Verschillende Amerikaanse bedrijven, waaronder PepsiCo, Qualcomm en Cummins, hebben een voorzichtige toon aangeslagen wat betreft hun groeivooruitzichten in China. Zij wijten dit aan een langzamer dan verwacht herstel nadat het land in december de COVID-restricties heeft opgeheven.

De Chinese economie is in het eerste kwartaal sneller gegroeid dan verwacht, maar uit opmerkingen van Amerikaanse bedrijven met aanzienlijke activiteiten in China blijkt dat de vraag niet is teruggekeerd naar het niveau van voor de pandemie.

In april kromp de Chinese import sterk, wat de tekenen van een zwakke binnenlandse vraag onderstreept, omdat een gehavende vastgoedmarkt, zorgen over de stabiliteit van de werkgelegenheid en wereldwijde economische onzekerheid de kopers op hun hoede hielden.

"China wordt beter, maar langzaam", zei PepsiCo Chief Financial Officer Hugh Johnston eind vorige maand tegen Reuters.

"We groeiden in het midden van de cijfers in China, een markt die vóór de pandemie met dubbele cijfers groeide. Ik denk dat het enkele kwartalen zal duren voordat het echt terug is op het niveau van voor de pandemie."

Concurrent Coca-Cola sloot zich aan bij het sentiment.

Starbucks, 's werelds grootste koffiehuis, boekte in het tweede kwartaal een stijging van de vergelijkbare omzet in China met 3%, maar zei dat de groei van de gemiddelde wekelijkse omzet in de tweede helft van het jaar gematigder zal zijn.

Cosmeticamaker Estee Lauder Cos Inc voorspelde vorige week een zwakkere omzet en winst voor het jaar dan eerder geraamd, en gaf de schuld aan het trage herstel op duty-free en reisbestemmingen, waaronder China.

"Het consumentenvertrouwen blijft zwak en geschokt omdat veel Chinezen in 2022 te maken kregen met banen- en salarisverlagingen en de Chinese nieuwjaarsbonussen in 2023 laag waren", zei Shaun Rein, managing director bij China Market Research Group.

"Het resultaat is dat Chinezen minder kopen: denk aan Luckin Coffee boven Starbucks, Anta boven Adidas. (Consumenten) zijn op zoek naar voordelige en goedkope productlijnen en bezuinigen op grote artikelen zoals auto's en huizen."

Toch heeft een snel herstel van de binnenlandse reisvraag de verkoop van hotels gestimuleerd.

Marriott International Inc rapporteerde vorige week beter dan verwachte kwartaalresultaten doordat de inkomsten per beschikbare kamer op het Chinese vasteland zich herstelden tot het niveau van 2019.

Europa's grootste hotelgroep Accor heeft ook gezegd dat China een duidelijke versnelling zag in het kwartaal, vooral na de Lunar New Year vakantie.

GEEN DUURZAME VERBETERING

Apple Inc zei in zijn laatste kwartaalverslag dat de verkoop in China met 2,9% daalde. Chipmaker Qualcomm, die voor het lopende kwartaal minder goede resultaten voorspelde dan verwacht, zei: "Wij hebben geen bewijs gezien van een betekenisvol herstel (in China) en verwerken geen verbeteringen in onze planningsaannames."

Vrachtwagenmotorfabrikant Cummins zei dat vrachtwagenproducenten in China de productie opvoeren om hun voorraden aan te vullen, maar het bedrijf zag "nog geen tekenen van duurzame verbetering".

Autofabrikant General Motors, die op de overvolle Chinese automarkt te maken heeft met zware concurrentie van binnenlandse merken, zei dat het pas in de tweede helft een verbetering van zijn inkomsten uit het land verwacht.

"China zal een groeimotor zijn voor veel multinationals, maar niet met de hoge groeipercentages die veel analisten voorspellen", aldus Rein van China Market Research.