Een pensioenfonds uit New Mexico klaagde in 2018 44 leidinggevenden van PG&E aan namens een voorgestelde groep beleggers die geld op het nutsbedrijf verloren nadat het lang verwaarloosde elektriciteitsnet wilde bosbranden in Californië veroorzaakte waarbij meer dan 100 mensen omkwamen.

U.S. District Judge Edward Davila heeft de zaak in september 2022 gepauzeerd tot het einde van PG&E's faillissementszaak. Hoewel het bedrijf in 2020 uit het faillissement kwam, behandelt de faillissementsrechtbank nog steeds claims, waaronder 8000 individuele claims van aandeelhouders tegen het bedrijf.

Een panel van drie rechters van het 9th U.S. Circuit Court of Appeals betwijfelde of deze claims eerst behandeld moeten worden voordat investeerders de directeuren en managers van PG&E, die geen debiteuren zijn in het faillissement, kunnen aanklagen.

Rechter Danielle Forrest van het U.S. Circuit Court noemde het uitstel "een beetje raadselachtig".

"Wat is de efficiëntie die we hier eigenlijk mee winnen? Behalve dat de rechtbank nu geen werk hoeft te doen," zei ze.

Advocaat Stephen Blake, die pleitte voor de directeuren en functionarissen, zei dat de opschorting zou helpen tegenstrijdige uitspraken tussen de faillissementsrechtbank en de arrondissementsrechtbank te voorkomen.

Carol Villegas, een advocaat voor de aandeelhouders, van wie velen geen claims tegen PG&E hebben ingediend in het faillissement, zei dat de collectieve claims miljarden dollars waard zijn en dat de verzekeringsopbrengsten die de schade zouden kunnen dekken, zijn gedaald.

Aansprakelijkheidsclaims in verband met bosbranden hebben het bedrijf financieel zwaar belast, maar het rapporteerde een stijging van de winst in het tweede kwartaal, grotendeels dankzij lagere juridische kosten in juni.

De zaak is Public Employees Retirement Ass'n of New Mexico et al. v. Earley et al., No. 22-16711, in het 9e Amerikaanse Circuit Court of Appeals.