De enige kerncentrale van Californië krijgt goedkeuring van de staat voor een verlenging van 5 jaar

De regelgevende instantie voor nutsbedrijven van Californië heeft donderdag een verlenging van vijf jaar goedgekeurd voor de Diablo Canyon-centrale van Pacific Gas and Electric, de enige nucleaire faciliteit van de staat, om elektriciteitstekorten tijdens extreme weersomstandigheden te voorkomen.

De California Public Utilities Commission (CPUC) keurde de verlenging van de exploitatie van de twee reactoreenheden van de Diablo Canyon centrale met 2.240 megawatt goed tot 2029 en 2030, in plaats van respectievelijk 2024 en 2025.

PG&E kan Diablo Canyon nu draaiende houden in afwachting van een vernieuwde federale exploitatievergunning, en moet zich ook houden aan de voorwaarden van haar leningsovereenkomst van $1,4 miljard met Californië, aldus de CPUC in haar besluit.

PG&E diende op 7 november een aanvraag in bij de U.S. Nuclear Regulatory Commission voor een verlenging van de licentie en had eerder toestemming gekregen om Diablo Canyon tijdens de hervergunningsperiode draaiende te houden.

"Er kunnen zich tekorten voordoen bij klimaatgedreven extreme gebeurtenissen, waaronder de extreme hitte die Californië onlangs in 2020 en 2022 heeft meegemaakt, en de risico's worden nog vergroot als samenvallende bosbranden de transmissiecapaciteit tijdens piekmomenten verminderen," voegde het CPUC eraan toe.

Los daarvan keurde de CPUC vorige maand een tariefstijging van 13% goed voor PG&E, waarvan het grootste deel bestemd is voor de bestrijding van bosbranden.

De CPUC kon niet bepalen of de uitbreidingskosten van Diablo Canyon "te hoog zijn om te rechtvaardigen" of "niet kosteneffectief of onvoorzichtig", omdat er volgens haar onvoldoende informatie beschikbaar was.

Critici van het openhouden van de centrale, gelegen naast de Stille Oceaan in San Luis Obispo County, zeggen dat de regio kwetsbaar is voor aardbevingen en dat er geen permanente plaats is voor het verwijderen van radioactief kernafval.

PG&E zal verantwoordelijk zijn voor het verkrijgen van vervangende capaciteit tijdens uitval, zei de CPUC, en voegde eraan toe dat alle extra kosten die in het ene jaar worden geïnd, in het volgende jaar aan de klanten moeten worden teruggegeven.

In 2022 keurde de regering Biden een voorwaardelijke financiering van maximaal $1,1 miljard goed om de sluiting van Diablo Canyon te voorkomen, als onderdeel van haar inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan.