Pacific Gas and Electric Company (PG&E) zet innovatieve en opkomende technologieën in, waaronder een op afstand bediend systeem voor gecontroleerde verbranding, drones van de volgende generatie en draadloze remotegrids, die voortbouwen op de bewezen beschermingslagen die het risico op bosbranden door hun apparatuur in 2023 met 94% hebben verminderd (op basis van gevestigde methodologieën) om klanten en hun woonplaats veilig te houden. Verschillende innovaties en samenwerkingsverbanden waren te zien op twee locaties van PG&E: het San Ramon Valley Conference Center en het PG&EApplied Technology Services Center, het centrum voor onderzoek, ontwikkeling en innovatie van het bedrijf. De geselecteerde technologieën waren onder andere: Noch boven-, noch ondergronds: Met nieuwe Ground-Level Distribution Systems (GLDS) worden elektriciteitsleidingen niet opgehangen aan elektriciteitspalen of ondergronds begraven.

In plaats daarvan worden de lijnen in beschermde en veerkrachtige leidingen geplaatst die op de grond rusten. PG&E onderzoekt of het mogelijk is om bovengrondse elektriciteitsleidingen naar de grond te verplaatsen om het ontstekingsrisico te elimineren en de veerkracht van het netwerk te vergroten. PG&E verwacht dat deze innovatieve aanpak een risicovermindering kan opleveren die vergelijkbaar is met ondergronds brengen.

Brand bestrijden met "goed" vuur: Burnbot uit San Francisco biedt een op afstand bediende, gecontroleerde verbrandingstechnologie om landschappen te beheren en houtachtig materiaal ter plaatse te verbranden om milieu- en veiligheidsproblemen in verband met gecontroleerde verbranding te verminderen. PG&E test Burnbot als alternatief voor traditionele landbeheertechnieken (zoals het gebruik van onkruidverdelgers of maaiers) rond haar faciliteiten om vegetatie te ruimen en om de potentiële milieu- en veiligheidsvoordelen te onderzoeken en mogelijkheden voor opschaling te bepalen. Next-Gen Drones: Geautomatiseerde en niet-zichtbare droneoperaties in samenwerking met het in San Mateo gevestigde Skydio helpen om te bepalen hoe deze hulpmiddelen de huidige handmatige inspecties met drones kunnen verbeteren en een snelle, veilige en effectieve oplossing kunnen bieden voor het in het veld valideren van een reeks sensorwaarschuwingen.

Microgrids op afstand voor lokale veerkracht: Om de lokale veerkracht te verbeteren en brandrisico's te elimineren, heeft PG&E onlangs drie nieuwe remote grid-systemen in Tehama en Mariposa counties geïmplementeerd. In samenwerking met het in Richmond, Californië gevestigde NewSunRoad zullen er naar verwachting in 2023 nog meer systemen worden geïmplementeerd en in 2026 tot wel 30 systemen. Lokaal geplaatste zonne-energie, batterijen en back-upgeneratoren bieden dezelfde of een betere betrouwbaarheid van de elektriciteitsvoorziening en vormen een permanent alternatief voor elektriciteitspalen en elektriciteitsleidingen. Eerste Easy-Connect Backup Power in zijn soort: PG&E heeft met succes een uniek persoonlijk apparaat ontwikkeld voor klanten dat volledig integreert in PG&E's bestaande elektrische SmartMeter-systeem.

Het apparaat biedt klanten een veilige, eenvoudig te gebruiken en meer betrouwbare oplossing voor het aansluiten van back-up stroombronnen, zoals draagbare generatoren, accu's en gekwalificeerde elektrische voertuigen, om essentiële apparaten en toestellen van stroom te voorzien tijdens een stroomstoring. PG&E heeft sinds 2022 meer dan 1.500 noodstroomtransfermeters geïnstalleerd voor klanten in gebieden met een hoog brandrisico en is van plan om er tot 2025 nog duizenden te installeren. PG&E demonstreerde het gebruik van de ingebouwde generator van een volledig elektrische Ford F-150 Lightning om apparaten van stroom te voorzien via de back-up stroommeter.

Een fout detecteren, de stroom afsluiten: PG&E's Enhanced Powerline Safety Settings, die de stroom in een tiende van een seconde of minder uitschakelen wanneer er contact is met een vreemd voorwerp of wanneer er een storing optreedt op een stroomleiding, hebben vorig jaar het aantal ontstekingen met 68% verminderd in gebieden met een hoog brandrisico. Bekijk een soortgelijke versie van de demonstratie die vandaag is uitgevoerd: PG&E ingenieurs gebruiken laboratorium om EPSS-technologie te testen - PGE Currents. Voortbouwend op de operationele beperkingen van EPSS, zet PG&E ook extra lagen van operationele beperkingen in, waaronder nieuwe technologie voor detectie van gedaalde geleiders en gedeeltelijke spanning om potentiële bedreigingen voor het elektriciteitsnet te detecteren en snel stroom te verminderen of af te sluiten om het ontstaan van bosbranden te helpen beperken.

DCD-technologie (Downed Conductor Detection) verbetert het vermogen van PG&E om storingen met een hoge impedantie te detecteren en te isoleren - foutcondities met een lagere stroomsterkte die mogelijk niet op betrouwbare wijze door EPSSac kunnen worden beperkt - voordat er een ontsteking kan plaatsvinden. PG&E ontwikkelt, programmeert en installeert het DCD-algoritme op apparatuur in gebieden met een hoog brandrisico. Gedeeltelijke spanningsdetectiemogelijkheden maken gebruik van SmartMeters om het controlecentrum van PG&E te waarschuwen wanneer er spanningscondities worden gedetecteerd die een verhoogd ontstekingsrisico kunnen vormen.

Deze technologie helpt PG&E bij het detecteren en lokaliseren van spanningsdalingen voor foutcondities met een lagere stroomsterkte die mogelijk niet betrouwbaar kunnen worden beperkt door EPSSac binnen enkele minuten, zodat de lijn op afstand spanningsloos kan worden gemaakt vanuit het controlecentrum voor een snellere beperking en om de tijd dat een lijn spanningsloos is te beperken. Een Moon Shot voor het detecteren van bosbranden: Detecteer en onderdruk een risicovuur in 10 minuten of minder. In 60 seconden vanuit de ruimte alle brandhaarden in meerdere staten of landen lokaliseren.

Dit zijn de uitdagingen voor innovators van XPRIZE Wildfire, een vier jaar durende, $11 miljoen kostende competitie gericht op het ontwikkelen van innovatieve technologieën om de detectie en onderdrukking van vernietigende bosbranden te verbeteren. Als mede-titelsponsor gelooft PG&E dat de wedstrijd een revolutie kan betekenen.