Prospect Resources Ltd. heeft een update gegeven van de belangrijkste activiteiten op haar Step Aside Lithium Project, dat 8 km ten noorden van het Arcadia Lithium Project ligt. Achtergrond: Prospect's 100% eigendom Step Aside Lithium Project is gelegen in de Archaean Harare Greenstone Belt, ongeveer 35 km ten oosten van Zimbabwe's hoofdstad Harare, met een claim van ongeveer 100 hectare. Step Aside ligt 8 km ten noorden van het Arcadia Lithium Project, dat door Prospect werd ontdekt en een geschatte minerale bron heeft van 72,7 miljoen ton met 1,02% Li2O.

Het Arcadia-project werd eerder dit jaar door Prospect verkocht aan Huayou Cobalt voor ongeveer $ 422 miljoen in contanten. Het Step Aside Lithium Project bleef echter in handen van Prospect voor onafhankelijk onderzoek en verdere ontwikkeling. Het Step Aside Project bestaat uit een geplooide opeenvolging van metasedimenten van de Gwebi en Mapfeni Leden van de Passford Formatie.

Deze meta-sedimenten worden geintrudeerd door noordwaarts gerichte pegmatieten, dolerieten en kwartsaders van de Mashonaland Suite, de jongste gesteenten binnen de Harare Greenstone Belt. Er zijn zes zichtbare gemineraliseerde pegmatieten (aangeduid met "A" tot "F") geïdentificeerd in meta-doleriet gastgesteente bij Step Aside. De afzonderlijke pegmatieten, die aan de oppervlakte geologisch in kaart zijn gebracht, liggen over het algemeen parallel aan elkaar en vallen ruwweg noord-zuid op, met dips van 40-45° naar het westen.

Pegmatiet A aan de oostkant en Pegmatiet D aan de westkant zijn het breedst, met een dikte van respectievelijk 5-15m en 4-20m. De lengtes van de pegmatiet A, B, C, D, E en F aan de oppervlakte liggen tussen 50 en 120 meter. Uit eerdere waarnemingen van Prospect tijdens boringen in Arcadia blijkt dat verschillende parallelle smalle pegmatieten kunnen samensmelten tot dikkere pegmatieten benedenstrooms, wat wijst op de mogelijkheid dat parallelle pegmatieten die bij Step Aside tevoorschijn komen, zich kunnen verbinden tot een uitgebreider, lithium gemineraliseerd pegmatietsysteem op diepte.

Eerste boring voltooid: In juli werd begonnen met een verkennend RC-boorprogramma gericht op de pegmatietontsluitingen van Step Aside, maar de voortgang werd gehinderd door toegang tot het terrein voor de rupsbandinstallatie en mechanische problemen met de enige beschikbare installatie die geschikt was voor de topografie. Tot half augustus werden in totaal 17 RC-boringen van 783 meter voltooid (inclusief herboringen), voordat de rest van het boorprogramma werd voltooid met diamantboringen. Tot 12 oktober zijn in totaal 13 diamantboringen van 853 meter voltooid.

De boringen tot nu toe besloegen minder dan 10% van het claimgebied van het Step Aside Project, waardoor er een aanzienlijk potentieel is voor verdere lithiumvondsten in dit prospectieve grondbezit. Pegmatiet D werd onderzocht met vier RC- en tien diamantboringen. De resultaten van Pegmatite D zijn zeer bemoedigend: alle boringen die hun doeldiepte bereikten, hebben lithiummineralen aangetroffen, met uitzondering van de meest noordelijke boring CDD012.

Diamantboringen hebben bevestigd dat de pegmatiet een helling van 60° tot 75° naar het westen vertoont, steiler dan aan de oppervlakte (40-45°). Tot nu toe is de mineralisatie gelokaliseerd over een lengte van 120 m en is zowel naar beneden als naar het zuiden open. De beste resultaten die tot nu toe voor Pegmatite D zijn verkregen, zijn onder andere: 6,1m @ 1,49% Li2O uit 82,2m (CDD011); 9,0m @ 1,02% Li2O uit 38,0m (CRC011B); 8,0m @ 1,09% Li2O uit 53,9m (CDD001); 4,4m @ 1,43% Li2O uit 52,6m (CDD006); en 6,0m @ 1,05% Li2O uit 17,0m (CDD007).

Hieronder is een lengtedoorsnede door Pegmatite D te zien, waaruit blijkt dat deze open is naar het zuiden. Verdere boringen naar het zuiden en op diepte zijn gepland. Pegmatiet A, B en C: Zeven RC-gaten richtten zich op Pegmatiet A in het uiterste oosten bij Step Aside, met als beste resultaat 7 m @ 0,82% Li2O op 24 m diepte in CRC001B.

Elders werden smalle mineraalhoudende intercepties genoteerd voor Pegmatiet A, maar de meest noordelijke boring, CRC004, heeft geen pegmatiet ontdekt op de verwachte positie, wat erop wijst dat de pegmatiet zich niet in die richting voortzet of structureel is verschoven. Pegmatiet B, ten westen van Pegmatiet A, bevatte smalle intersecties van lithiummineralen, maar werd ook niet op de verwachte diepte in het noorden doorboord (CRC007), wat ook zou kunnen wijzen op een structurele offset. Pegmatiet C bevatte alleen smalle lithium-ondergravingen in de vorm van pegmatietstrengen.

Pegmatiet E en F: Het Pegmatiet E complex ligt ongeveer 220 m ten noorden van Pegmatiet D, maar wordt niet geïnterpreteerd als zijnde in het verlengde daarvan. Onder de pegmatietontsluiting van Pegmatiet E werden drie diamantboringen verricht en hoewel er ten noorden van Pegmatiet E strengen werden gevonden, bevatte boring CDD013 twee brede intersecties van pegmatiet met lithiummineralen. De bovenste zone leverde 4,3 m @ 1,15% Li2O op vanaf 19,2 m, terwijl de onderste zone 7,4 m @ 1,28% Li2O opleverde vanaf 43,6 m diepte.

Pegmatiet F, gelegen op 75 m ten westen van Pegmatiet D, werd niet getest tijdens het huidige programma. Toekomstige boringen zijn gepland: Nu de aanwezigheid van hoogwaardige, spodumene-rijke mineralisatie wordt bevestigd door de bemoedigende lithium-testresultaten van Pegmatiet A, D en E, is het ontwerp van een vervolgboorprogramma voor Step Aside al ver gevorderd en het is de bedoeling dat dit in het eerste kwartaal van 2023 van start gaat.