Huayou, een van de grootste kobaltproducenten ter wereld, nam Arcadia over van het in Australië genoteerde Prospect Resources en haar Zimbabwaanse partners in een transactie van $422 miljoen die in 2022 werd afgerond. Na de transactie zei Huayou dat het $300 miljoen zou uitgeven om een fabriek te bouwen voor de verwerking van 4,5 miljoen ton lithiumerts in Arcadia.

"Alle productielijnen van het Arcadia lithiummijnproject ... hebben de installatie en inbedrijfstelling van apparatuur voltooid, materialen in proefproductie genomen en met succes de eerste partij producten geproduceerd," zei Huayou in een verklaring.

Er wordt verwacht dat de Arcadia mijn 50.000 ton lithiumcarbonaat-equivalent lithiumconcentraat zal produceren, aldus Huayou.

Het bedrijf zei dat Arcadia, haar grootste investering in Afrika tot nu toe, een belangrijke stap was in haar strategie om een keten van lithiumactiva veilig te stellen en op te bouwen.

Op woensdag kondigde Huayou ook een investering van $2,5 miljoen ($1,67 miljoen) aan in het Australische Askari Metals om de exploratie van haar Uis lithiumproject in Namibië te bevorderen.

Huayou heeft ook twee koper- en kobaltprojecten in de Democratische Republiek Congo, met een jaarlijkse productie van 100.000 ton kathodekoper en 10.000 ton kobalt.

Het bedrijf heeft ook drie nikkel- en kobaltprojecten in Indonesië, met een verwachte jaarlijkse productie van 225.000 ton nikkel en 23.000 ton kobaltproducten tegen 2024.

($1 = 1,4937 Australische dollar)