Queensland Pacific Metals Ltd. heeft de resultaten aangekondigd van haar geavanceerde haalbaarheidsstudie ("Feasibility Study") voor fase 1 van het TECH Project en een verkennende studie voor fase 2 uitbreiding van het TECH Project. Als onderdeel van QPM's lopende besprekingen met deze schuldfinanciers is de haalbaarheidsstudie voldoende gevorderd om een formele due diligence met een onafhankelijk technisch deskundige ("ITE") te beginnen. Dit werk zal binnenkort beginnen, terwijl QPM doorgaat met het uitvoeren van technische werkzaamheden aan bepaalde aspecten van de fabriek om de nauwkeurigheid te verbeteren.

Deze aspecten betreffen voornamelijk het engineeringpakket van KBR, dat ijzerhydrolyse, aluminiumverwijdering en salpeterzuurterugwinning en -recycling omvat. QPM, Hatch en KBR werken als een geïntegreerd team om het ontwerp te optimaliseren en de technische risico's op deze gebieden te minimaliseren. Daarnaast zullen er voor het hele project value engineering-initiatieven (kostenvermindering) worden genomen.

In de kapitaalraming is momenteel uitgegaan van een onvoorziene situatie van 10%. Na het engineeringpakket van KBR en de value engineering zal een gedetailleerde raming van de onvoorziene uitgaven worden gemaakt aan de hand van de standaardmethode voor kwantitatieve risicobeoordeling. Bij het opstellen van de kapitaalraming is QPM van mening dat deze is uitgevoerd op het hoogtepunt van de wereldwijde productieprijzen.

Dit is gebaseerd op gesprekken met belangrijke leveranciers van apparatuur die aanzienlijke verlagingen van de internationale producentenprijsindexen zien. Voordat het schuldpakket financieel wordt afgesloten, zal QPM de kapitaalraming bijwerken om er zeker van te zijn dat deze de huidige marktinformatie weergeeft en de EP-contracten met de belangrijkste technologieleveranciers ondertekenen. De afnemende wereldwijde inflatie, met name de aanhoudende daling van de productiekosten van apparatuur op de korte termijn, zal de kapitaalkosten voor de bouw van het TECH Project waarschijnlijk verlagen.

QPM heeft eerder gewezen op het sterke potentieel voor uitbreiding van het TECH Project na succesvolle fase 1 commercialisering. Dit is gebaseerd op de beschikbaarheid van limonieterts, gasvoorziening, ondersteunende infrastructuur in Lansdown en andere factoren. Bovendien wordt dit potentieel verder versterkt door de uitvoering van de afnameovereenkomst met General Motors voor 100% van de nikkel- en kobaltproductie tijdens de levensduur van het project in een fase 2-uitbreiding.

Daarnaast hebben QPM en Hatch een verkennende studie uitgevoerd naar de fase 2-uitbreiding van het TECH-project op basis van de volgende aannames: Eenvoudigheidshalve is fase 2 op dezelfde schaal als fase 1, met dezelfde ertskwaliteit die wordt verwerkt; HPA-productieniveaus worden niet verhoogd als onderdeel van de uitbreiding, maar dit is mogelijk als er een sterke marktvraag is; er wordt geen gebruik gemaakt van de bestaande spoorweginfrastructuur voor logistiek - in de toekomst zullen werkzaamheden worden uitgevoerd om deze opex-besparingsmogelijkheid te beoordelen; en de co-locatie van de fase 2-uitbreiding naast fase 1, binnen het Lansdown-precreatiegebied. Aanvullende mogelijkheden die zijn geïdentificeerd maar niet gekwantificeerd en overwogen in de financiële analyse van de uitbreiding van Fase 2 omvatten: Gebruik van het spoor voor de logistiek van erts en producten; besparingen op de gasleveringsketen; on-site productie van ammoniak voor gebruik in TECH fase 1 en 2; mogelijkheden om overtollig opgewekte energie naar het net te exporteren; en verdere optimalisatie van de installatie door de schaal van fase 2 te vergroten na de operationele ervaring die is opgedaan in fase 1. De kapitaalraming van de verkennende studie is ±35% nauwkeurig en de exploitatiekosten ±25%.