Queensland Pacific Metals Ltd. heeft de resultaten aangekondigd van haar geavanceerde haalbaarheidsstudie ("haalbaarheidsstudie") voor Fase 1 van het TECH Project en een verkennende studie voor de uitbreiding van Fase 2 van het TECH Project. Fase 1 van het TECH Project is ontworpen op een nominale capaciteit om 1,05m dmt (1,6m wmt) per jaar te verwerken. QPM en haar schuldadviseurs KPMG hebben tot op heden aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het verkrijgen van schuldfinanciering voor het TECH Project: NAIF Strategic Assessment Phase afgerond; Export Finance Australia voorwaardelijke toezegging ontvangen voor AUD 250 miljoen; K-Sure formele uiting van interesse om deel te nemen op soortgelijke voorwaarden als Export Finance Australia; en andere exportkredietinstellingen en commerciële banken die formele uitingen van interesse hebben verstrekt.

Als onderdeel van QPM's lopende besprekingen met deze schuldfinanciers, is de haalbaarheidsstudie voldoende gevorderd om te beginnen met formele due diligence met een onafhankelijke technische deskundige ("ITE"). Dit werk zal binnenkort beginnen, terwijl QPM doorgaat met het uitvoeren van technische werkzaamheden aan bepaalde aspecten van de fabriek om de nauwkeurigheid te verbeteren. Deze aspecten betreffen voornamelijk het engineeringpakket van KBR, dat ijzerhydrolyse, aluminiumverwijdering en salpeterzuurterugwinning en -recycling omvat.

QPM, Hatch en KBR werken als een geïntegreerd team om het ontwerp te optimaliseren en de technische risico's op deze gebieden te minimaliseren. Daarnaast zullen er voor het hele project value engineering-initiatieven (kostenvermindering) worden genomen. In de kapitaalraming is momenteel uitgegaan van 10% onvoorziene uitgaven.

Na het engineeringpakket van KBR en de value engineering zal een gedetailleerde raming van de onvoorziene uitgaven worden gemaakt aan de hand van de standaardmethode voor kwantitatieve risicobeoordeling. Bij het opstellen van de kapitaalraming is QPM van mening dat deze is uitgevoerd op het hoogtepunt van de wereldwijde productieprijzen. Dit is gebaseerd op gesprekken met belangrijke leveranciers van apparatuur, die de internationale producentenprijsindexen aanzienlijk zien dalen.

Voordat het schuldpakket financieel wordt afgesloten, zal QPM de kapitaalraming bijwerken om er zeker van te zijn dat deze de huidige marktinformatie weergeeft en zal zij forfaitaire EP-contracten tekenen met de belangrijkste technologieleveranciers. De afnemende wereldwijde inflatie, met name de verdere verlaging van de productiekosten van apparatuur op de korte termijn, zal de kapitaalkosten voor de bouw van het TECH Project waarschijnlijk verlagen. QPM heeft eerder gewezen op het sterke potentieel voor uitbreiding van het TECH Project na succesvolle fase 1 commercialisering.

Dit is gebaseerd op de beschikbaarheid van limonieterts, gasvoorziening, ondersteunende infrastructuur in Lansdown en andere factoren. Bovendien wordt dit potentieel verder versterkt door de uitvoering van de afnameovereenkomst met General Motors voor 100% van de nikkel- en kobaltproductie tijdens de levensduur van het project in een fase 2-uitbreiding. Daarnaast hebben QPM en Hatch een verkennende studie uitgevoerd naar de fase 2-uitbreiding van het TECH-project op basis van de volgende aannames: Eenvoudigheidshalve is fase 2 op dezelfde schaal als fase 1, met dezelfde ertskwaliteit die wordt verwerkt; HPA-productieniveaus worden niet verhoogd als onderdeel van de uitbreiding, maar dit is mogelijk als er een sterke marktvraag is; er wordt in de toekomst geen gebruik gemaakt van bestaande spoorweginfrastructuur voor logistieke werkzaamheden om deze opex-besparingsmogelijkheid te beoordelen; en de co-locatie van de fase 2-uitbreiding naast fase 1, binnen het Lansdown-precreatiegebied.

De verkennende studie identificeerde de volgende synergieën voor het TECH-project: 350 miljoen AUD minder kapitaalkosten in vergelijking met de kapitaalraming van Fase 1 - als gevolg van synergieën en geen uitbreiding van de HPA-productie; Geschatte kostenbesparingen van ~7% als gevolg van: schaalvoordelen; grotere koopkracht; en gedeelde diensten zoals laboratorium, administratie, onderhoudsfuncties, werkkapitaal en apparatuur, enz.; en een hogere beschikbaarheid van de installatie voor het hele project van 2,5% als gevolg van voordelen op het gebied van onderhoudsschema's, kruisbestuivingen tussen processtromen en een grotere capaciteit om stilstand van apparatuur op te vangen doordat gemeenschappelijke installaties en apparatuur beschikbaar zijn.