"Het falen van de Puma's in de laatste oefening is een zware tegenslag voor ons," zei de woordvoerder tegen een regulier nieuwsvertrouwen in Berlijn.

Duitsland zal nog steeds voldoen aan zijn NAVO-verplichtingen door vanaf 1 januari over te schakelen op oudere Marder-tanks, zei de woordvoerder, die dit omschreef als een "noodoplossing".

Het tijdschrift Spiegel meldde dit weekend dat 18 Puma-tanks die bestemd zijn voor de Joint Task Force Very High Readiness (VJTF) van de NAVO volgend jaar niet operationeel waren nadat er problemen waren ontstaan tijdens een schietoefening.

De Duitse minister van Defensie, Christine Lambrecht, heeft maandag gesprekken gevoerd met de industrie en ambtenaren en zei in een verklaring dat zij eind volgende week een verslag over de problemen had gevraagd.

"De NAVO kan blijven vertrouwen op onze taakuitvoering in de VJTF," zei ze in een verklaring.

Rheinmetall aandelen werden maandagmiddag 5% lager verhandeld na de gemelde problemen met de tanks.

Een woordvoerder van het bedrijf gaf geen commentaar op de problemen.