CANBERRA (dpa-AFX) - Australië wil zijn leger snel reorganiseren met het oog op de veranderde veiligheidssituatie in de regio en andere bedreigingen. Tot de topprioriteiten behoren nu wapens met een bereik van meer dan 500 kilometer, de aanschaf van nucleair aangedreven onderzeeërs en de productie van munitie in eigen land, aldus een maandag vrijgegeven rapport van het Defence Department. De volledige kosten van deze herschikking konden pas worden berekend wanneer duidelijk was welke aanbevelingen van het rapport zouden worden uitgevoerd, aldus het rapport.

Australië had in september 2021 al een veiligheidsalliantie met de VS en Groot-Brittannië gelanceerd onder de naam Aukus - naar de Engelse afkortingen van de drie landen. In maart kondigden de drie partners aan dat zij Australië zouden uitrusten met nucleair aangedreven onderzeeërs om de militaire afschrikking in de Indo-Pacifische regio te versterken. Waarnemers zien de alliantie en het project vooral als een poging om de toenemende machtsambities van China in de Indo-Pacific tegen te gaan - ook al verzekeren de drie landen dat hun alliantie op geen enkele manier tegen een bepaald land is gericht.

"Wij steunen de strategische richting en de belangrijkste bevindingen van de evaluatie", aldus de Australische premier Anthony Albanese over het rapport van maandag. Albanese had zelf opdracht gegeven voor het rapport. Australië moet vooruitgang boeken nu de regio geconfronteerd wordt met de moeilijkste omstandigheden sinds de Tweede Wereldoorlog, aldus het Australische persbureau AAP. Het rapport noemde onder meer regionale machtsverschuivingen, klimaatverandering of cyberaanvallen als mogelijke bedreigingen voor het vijfde continent./aae/DP/mis