WARSAW/BERLIN (dpa-AFX) - De Poolse regering voert de druk op Duitsland op met een poging om Leopard gevechtstanks aan Oekraïne te leveren, een week voor nieuwe besprekingen in Ramstein. Zijn land heeft al het besluit genomen om de Oekraïners Leopard-gevechtstanks te leveren voor één compagnie als onderdeel van een coalitie, zei president Andrzej Duda woensdag in de westelijke Oekraïense stad Lviv na een ontmoeting met zijn Oekraïense ambtgenoot Volodymyr Selenskyj en de Litouwse president Gitanas Nauseda. In Polen, net als in Duitsland, is een Leopard-compagnie gewoonlijk uitgerust met 14 main battle tanks.

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin heeft de leden van de zogenaamde contactgroep Oekraïne uitgenodigd voor een bijeenkomst op 20 januari op de Amerikaanse luchtmachtbasis Ramstein in Rijnland-Palts. De bijeenkomst is bedoeld om verdere wapenhulp te bespreken. Naast de VS maken ook Duitsland en Groot-Brittannië deel uit van de contactgroep Oekraïne.

Duda zei dat de voorwaarde voor de overdracht van de Leopard gevechtstanks enerzijds bestond uit "een hele reeks formele vereisten en goedkeuringen". Anderzijds wil Polen dat hiervoor een internationale coalitie wordt gevormd, waarin ook andere landen gevechtstanks "van het type Leopard en andere" bijdragen. Deze zouden dan tijdig aan Oekraïne moeten worden overgedragen ter ondersteuning van de verdediging van het door Rusland aangevallen land.

Duitsland speelt een sleutelrol in het debat omdat de Leopard 2 tanks in Duitsland zijn ontwikkeld en niet aan Oekraïne mogen worden overgedragen zonder Duitse goedkeuring. Van de Duitse regering kwamen geen signalen voor een koerswijziging op korte termijn. Regeringswoordvoerder Steffen Hebestreit zei in Berlijn dat het "niet erg waarschijnlijk" was dat het standpunt van de regering vóór de bijeenkomst in Ramstein zou worden gewijzigd. Volgens hem waren er ook geen concrete verzoeken.

Ook was er geen concreet verzoek van de geallieerden bekend om Duitsland zelf gevechtstanks te laten leveren, aldus Hebestreit. "We hebben verschillende soorten luchtverdedigingssystemen, we hebben nu infanteriegevechtsvoertuigen, maar we hebben ook veel meer troepentransportschepen en dergelijke geleverd en blijven dat doen. Wij volgen de situatie ter plaatse op de voet", benadrukte hij.

Ook de Britse regering zinspeelde op een initiatief. "Het is duidelijk dat gevechtstanks de Oekraïners cruciale capaciteiten kunnen geven en de premier heeft president Selenskyj vorige week verteld dat Groot-Brittannië zal leveren wat het kan", aldus een woordvoerder van de Britse premier Rishi Sunak. Groot-Brittannië zal de steun versnellen en Oekraïne voorzien van "het soort militaire technologie dat zal helpen de oorlog te winnen". Volgens berichten in de media overweegt Londen de levering van Challenger 2 main battle tanks.

Minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock (Groenen) had de vorige avond gezegd dat Oekraïne extra tankvoorraden nodig had om meer gebieden te bevrijden. Op ARD's "Tagesthemen" verdedigde zij de aanpak van de Duitse regering om te coördineren met bondgenoten en voorzichtig te zijn met de vraag naar Leopard tanks. "Zelfs als iemands hart in brand staat," zei ze, is het belangrijk om samen na te denken over hoe verantwoorde stappen kunnen worden genomen.

De beslissing over een levering van Leopard 2 tanks zou volgens de Zweedse premier Ulf Kristersson binnen enkele weken moeten worden genomen. "Ik denk dat het vrij goed bekend is wat Oekraïne nodig heeft," zei Kristersson in Stockholm. Elk land zal nu proberen te beslissen wat het kan bieden, zei hij. Waar rekening mee moet worden gehouden, zei hij, zijn de behoeften van hun eigen strijdkrachten en "natuurlijk de regelingen en beslissingen die afhankelijk zijn van partners in deze specifieke wapensystemen".

Zweden heeft ook Leopard 2 tanks, modellen aangepast aan de Zweedse behoeften, genaamd Stridsvagn 121 en 122. Kristersson zei niet of zijn regering zou overwegen enkele tanks aan Oekraïne te geven. Volgens het International Institute for Strategic Studies (IISS/Military Balance) hadden de Zweden het laatst 120 Leopard 2A5's (Strv 122). Het is niet helemaal duidelijk of ze nog negen oudere Leopard 2A4's (Strv-121) hebben. Dit meest geproduceerde oudere type wordt beschouwd als een mogelijke kandidaat voor levering aan Oekraïne./cn/DP/jha