Düsseldorf (Reuters) - Defensieaannemer Rheinmetall staat in de startblokken voor orders van de Duitse strijdkrachten.

CEO Armin Papperger riep politici op om de gunning van contracten te versnellen. "De hele Duitse industrie is er klaar voor. De middelen zijn er, de mensen zijn er, we hebben ook de expertise. Wat we nu nodig hebben is om onze krachten te bundelen met politici zodat we de mogelijkheid hebben om te plannen," zei de CEO van de Groep op een Handelsblatt conferentie op dinsdag. Rheinmetall heeft vorig jaar 700 miljoen euro geïnvesteerd in capaciteitsuitbreiding en 2.000 mensen aangenomen. Maar tot nu toe zijn er geen orders binnengekomen.

Papperger benadrukte dat er een groot tekort is aan munitievoorraden. "Wij zijn in staat om meer artilleriemunitie te produceren dan de Amerikanen," benadrukte hij. "Maar ik heb er nog geen enkele bestelling voor." Hij heeft geen twee miljard euro om voor te financieren. Het gaat om enorme hoeveelheden, niet alleen voor Oekraïne, maar ook voor de Bundeswehr. "We hebben hier geen munitie, en de situatie is hetzelfde in Europa." Papperger bekritiseerde het feit dat het 30 jaar zou duren om de munitievoorraad te vergroten om aan de eisen te voldoen als er in de defensiebegroting elk jaar maar ongeveer een miljard euro voor munitie zou worden uitgetrokken.

De ommekeer met het speciale fonds van 100 miljard euro voor de Bundeswehr had al veel eerder moeten plaatsvinden, zei Papperger. De aangekondigde vijf- en tienjarenplannen zijn er echter nog steeds niet. "In 2023 moeten we de ommekeer nu echt in gang zetten," eiste de CEO van Rheinmetall. Het gaat echter niet alleen om het speciale fonds, maar ook om het behalen van de doelstelling van twee procent, d.w.z. twee procent van het bruto binnenlands product voor het defensiebudget. Dit zou met 20 tot 25 miljard euro per jaar verhoogd moeten worden. "Dit is een enorme verantwoordelijkheid die politici hebben, maar ik geloof dat ze deze stap moeten zetten."

Als reactie op de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne heeft de Bondsdag in juni een speciaal fonds van 100 miljard euro voor de Bundeswehr goedgekeurd.

EXTRA OMZET DOOR OVERNAME EXPAL

Gedreven door de algemene stijging van de defensiebudgetten in veel landen, ligt Rheinmetall momenteel op koers voor een recordomzet. Daarbij komt de recente overname van de Spaanse munitiefabrikant Expal. Met de extra opbrengst van 700 tot 800 miljoen euro zal de omzet van de Groep in 2025 elf tot twaalf miljard euro bedragen, aldus een woordvoerder van de Groep. Papperger had eerder gemikt op tien tot elf miljard euro. Ondertussen mikt het traditionele bedrijf uit Düsseldorf, dat naast bewapening ook actief is in de mobiliteitssector, op een omzet van 6,5 miljard euro in 2022.

Met betrekking tot de Leopard gevechtstanks vertelde Papperger het tijdschrift "Stern" dat het bedrijf streeft naar een rendement vóór belastingen van ten minste tien procent. De levering van Leopard 2 tanks aan Oekraïne wordt momenteel besproken in de EU. Rheinmetall heeft toegang tot 139 tanks van de serie op de korte en middellange termijn, aldus een woordvoerder van het bedrijf. Sommige daarvan zouden gereviseerd moeten worden. De eerste zouden echter al in het voorjaar geleverd kunnen worden.

Het aandeel Rheinmetall is sinds het begin van de oorlog in Oekraïne snel in waarde gestegen. Terwijl de MDax-aandelen in januari 2022 nog net geen 89 euro waard waren, worden ze momenteel verhandeld tegen 223,50 euro, net onder de recordhoogte van 227,90 euro in de zomer van vorig jaar.

(Verslag van Anneli Palmen, bewerkt door Ralf Banser. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).