DÜSSELDORF (dpa-AFX) - Defensieaannemer Rheinmetall is van plan zijn medio 2022 onthulde "Panther" main battle tank binnen de komende 15 maanden in serieproductie te nemen. Dat vertelde Rheinmetall CEO Armin Papperger donderdag aan journalisten in Düsseldorf. Het bedrijf had het model vorig jaar gepresenteerd op een wapenbeurs in Frankrijk.

Papperger herhaalde het aanbod van zijn bedrijf om in Oekraïne een tankfabriek te bouwen voor de productie van de "Panther". De bouw van de fabriek door Oekraïne zou 12 tot 14 maanden in beslag nemen, zei hij.

Rheinmetall of een joint venture tussen Rheinmetall en de Oekraïense regering zou deze fabriek huren. De daaropvolgende productie van de tank zou nog enkele maanden in beslag nemen. "Daar zijn we, tot het ding klaar is, dan in eind 24." De fabriek zou worden beschermd door Rheinmetall luchtverdedigingssystemen.

De manager benadrukte dat er noch aan Oekraïense, noch aan Duitse zijde een besluit is genomen over de bouw. "We gaan ervan uit dat deze beslissing waarschijnlijk in de komende twee maanden zal worden genomen," zei hij. Op de vraag of Rheinmetall plannen had voor een Pantherfabriek in een ander land, antwoordde Papperger: "Ja, we zijn in staat om de Panther in Hongarije te produceren." Hij gaf geen verdere details./tob/DP/mis