Rio Tinto wil de mijn in de buurt van Loznica in de westelijke Jadar-vallei ontwikkelen, maar de plaatselijke gemeente heeft een plan https://www.reuters.com/markets/commodities/rio-tinto-pause-lithium-mine-serbia-after-protests-report-2021-12-23 om er grond voor toe te wijzen reeds geschrapt.

De ontwikkeling maakt deel uit van de pogingen van Servië om investeringen binnen te halen en de economische groei te stimuleren. Maar milieuactivisten hebben protesten georganiseerd en wegen geblokkeerd om de autoriteiten onder druk te zetten het project, dat volgens hen onherstelbare schade aan het gebied zou toebrengen, te beëindigen.

Rio heeft gezegd dat elke ontwikkeling zou voldoen aan binnenlandse milieunormen en aan die van de Europese Unie.

De protesten hebben de regeringscoalitie van president Aleksandar Vucic politiek hoofdpijn bezorgd in de aanloop naar de verkiezingen in april.

"Wij hebben hen (Rio Tinto) niet binnengehaald, noch hebben wij beloften gedaan, noch hebben wij iets gedaan waarvan de mensen niet op de hoogte waren," vertelde Brnabic aan televisiezender Pink, en zei dat de regering dicht bij het inwilligen van alle verzoeken van milieuactivisten was.

"Wij hebben op een transparante manier gewerkt, wij hebben naar de mensen geluisterd," zei Brnabic, eraan toevoegend dat de regering moest zien hoeveel zij zou moeten uitbetalen als de deal nietig wordt verklaard.

Brnabic zei ook dat de regering instemming wilde krijgen voor een beslissing van president Aleksandar Vucic, die volgens haar tegen het inwilligen van "verzoeken van buitenlandse diensten en agentschappen" was.

Vucic heeft herhaaldelijk gezegd dat de opening van de mijn zou afhangen van het resultaat van een milieustudie en een referendum.

De demonstranten die wegen blokkeerden, ook in de hoofdstad Belgrado, willen dat de regering de winning van lithium verbiedt, niet alleen door Rio Tinto, maar door elk ander bedrijf.