Rocket Lab USA, Inc. introduceert de HASTE-raket (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron), een suborbitaal testbed, afgeleid van de Electron-raket van Rocket Lab. HASTE biedt betrouwbare, hoogwaardige testmogelijkheden voor vluchten die nodig zijn om de ontwikkeling van hypersonische systeemtechnologie te bevorderen. De eerste lancering staat gepland voor de eerste helft van 2023 voor een vertrouwelijke klant. HASTE is voortgekomen uit Rocket Lab's Electron-draagraket, die sinds 2018 betrouwbare toegang tot een baan om de aarde biedt en met succes satellieten heeft ingezet voor NASA (National Aeronautics and Space Administration), de NRO (National Reconnaissance Office), DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) en de Amerikaanse Space Force.

HASTE maakt gebruik van dezelfde innovatieve koolstofcomposietstructuur en 3D-geprinte Rutherford-motoren als Electron, maar heeft een aangepaste kick stage voor hypersonische inzet van de nuttige lading, een groter laadvermogen van maximaal 700 kg en opties voor op maat gemaakte stroomlijnkappen om grotere nuttige ladingen te herbergen. Rocket Lab is door Dynetics geselecteerd om hypersonische testlanceringen uit te voeren in het kader van het MACH-TB-project (Multiservice Advanced Capability Test Bed) dat door de afdeling Crane van het Naval Surface Warfare Center (NSWC) is toegekend namens het Amerikaanse ministerie van Defensie. Los daarvan is Rocket Lab ook geselecteerd door de Defense Innovation Unit (DIU) voor een prototype van hypersonische lanceercapaciteit op HASTE in het kader van het HyCAT-programma (hypersonic and high-cadence testing capabilities) van het agentschap, dat tot doel heeft de cadans van hypersonische tests te verhogen tegen lagere kosten dan traditionele vliegproeven.

In het kader van dit initiatief zal Rocket Lab de integratie onderzoeken van door een scramjet aangedreven nuttige ladingen, waaronder het DART AE (Additive Engineering) voertuig dat is ontwikkeld door het Australische bedrijf Hypersonix Launch Systems. Hiermee wordt het partnerschap van DIU en Rocket Lab voortgezet, dat in 2018 van start ging in het kader van het Space Systems Command Rapid Agile Launch Initiative (SSC-RALI), dat snelle en wendbare lanceermogelijkheden biedt aan het DoD. Vanwege het succes van het prototype kan elke DoD-organisatie de oplossingencatalogus van DIU gebruiken om lanceerdiensten van Rocket Lab aan te schaffen. Rocket Lab werd ook geselecteerd door het Missile Defense Agency Targets and Countermeasures (MDA/TC) om een nu voltooide studie uit te voeren om een verscheidenheid aan nuttige ladingen op HASTE te evalueren, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor toekomstige testvluchten.

Deze programmatoekenningen onderstrepen de veelzijdigheid van HASTE voor op maat gemaakte trajecten en aërodynamische testregimes.