Rockley Photonics Holdings Limited heeft aangekondigd dat het 's werelds eerste micro-transfer-printed (mTP) laser op basis van silicium-fotonica voor commerciële toepassingen heeft ontwikkeld. Deze baanbrekende prestatie zal Rockley naar verwachting in staat stellen de dichtheid verder te verhogen en de omvang van zijn spectrofotometerchips met hoge dichtheid — te verminderen; deze zijn nu al de kleinste ter wereld voor laserspectrometrie met breedband-infrarode golflengte (die 1000 nanometer spectrum bestrijken) en zijn kleiner in oppervlakte dan LED-gebaseerde oplossingen die momenteel in wearables worden gebruikt. Deze vooruitgang zou een aanzienlijke invloed kunnen hebben op een groot aantal toepassingen, waaronder het ontwerp van uitzonderlijk kleine draagbare apparaten voor de detectie en meting van meerdere biomarkers.

Nieuwe op silicium-fotonica gebaseerde biosensorchips met mTP-technologie zullen naar verwachting beschikbaar zijn in de eerste helft van 2024. De nieuwe chiptechnologie zou geen invloed moeten hebben op de komende lancering van Rockley's Bioptx™ biosensing band, noch op producten van de huidige generatie die Rockley en haar klanten ontwikkelen. Met deze doorbraak in de mTP van op silicium-fotonica gebaseerde lasers heeft Rockley de laserdichtheid van zijn fotonica geïntegreerde schakelingen (PIC's) voor biosensing drastisch verhoogd, waardoor 's werelds laserspectrofotometerchip met de hoogste dichtheid voor brede golflengte is ontstaan, die zijn eigen eerdere prestaties overtreft.

Bovendien zal het mTP-proces naar verwachting de productiekosten verlagen en dunnere, kleinere footprint en chipontwerpen met een hogere dichtheid mogelijk maken. Deze eigenschappen zijn krachtige voordelen voor gebruik in consumenten- en medische apparatuur en kunnen de integratie van Rockley's biosensortechnologie in toekomstige kleine wearables vergemakkelijken. Door gebruik te maken van het mTP-proces zal de nieuwe PIC-technologie een laser-genererend “membraan” integreren met een dikte van slechts 4 micron.

De potentiële toepassingen voor deze chiptechnologie met hogere dichtheid en kleinere voetafdruk gaan verder dan biosensing en gezondheidsbewaking en strekken zich uit tot andere gebieden, zoals ultrakleine wearables, kleding of XR/VR/AR-headsets en -brillen. Deze mTP-doorbraak is het directe resultaat van Rockley's meerjarige samenwerking met het Tyndall National Institute van het University College Cork in Ierland, X-Celeprint Limited en het Irish Photonics Integration Centre (IPIC), met financiële steun van de Science Foundation Ireland (SFI) en het Disruptive Technologies Innovation Fund (DTIF) van de Ierse regering. Het project begon vijf jaar geleden met een focus op de ontwikkeling van een aangepast mTP-proces voor Rockley's silicium fotonica platform en heeft een multidisciplinair team van ingenieurs en onderzoekers van wereldklasse betrokken.

Deze technologie wordt, samen met vele andere innovaties van Rockley, ondersteund door een robuuste multidisciplinaire octrooiportefeuille van in totaal meer dan 200 verleende octrooien en 295 aangevraagde octrooien.