ROLLS-ROYCE HOLDINGS PLC Groot-Brittannië wil zijn kernenergiecapaciteit verhogen tot 24 gigawatt (GW) tegen 2050 als onderdeel van de inspanningen om de klimaatdoelstellingen te halen en de energiezekerheid te verbeteren, wat neerkomt op ongeveer een kwart van de verwachte elektriciteitsvraag tegenover ongeveer 14% vandaag.
Grote nieuwe nucleaire projecten met hoge aanloopkosten hebben moeite om financiering aan te trekken en de regering hoopt dat sommige oudere centrales vervangen kunnen worden door een vloot van SMR's die in fabrieken gemaakt kunnen worden met lagere kosten en een snellere bouw.
De regering heeft in juli een wedstrijd uitgeschreven om de technologie te helpen ontwikkelen met als doel om in de jaren 2030 projecten op te zetten.
EDF, GE-Hitachi Nuclear Energy International, Holtec Britain, NuScale Power en Westinghouse Electric Company UK waren de andere bedrijven die gekozen werden voor de volgende fase van het proces.
Rolls-Royce, dat zich voornamelijk bezighoudt met het maken van motoren voor grote passagiersvliegtuigen, is het enige bedrijf waarvan de SMR-technologie momenteel wordt beoordeeld door de Europese regelgevende instanties.
"Het verkrijgen van een binnenlands contract is van vitaal belang om het enorme wereldwijde exportpotentieel van onze schone energietechnologie te ontsluiten," zei Chris Cholerton, voorzitter van de Rolls-Royce Group en CEO van de SMR-divisie, in een verklaring.
SMR's kunnen sneller en goedkoper gebouwd worden dan grootschalige reactoren, met onderdelen die klein genoeg zijn om op vrachtwagens en binnenschepen vervoerd te worden.
De regering zei dat ze de volgende fase van de competitie zo snel mogelijk zou starten en hoopt in het voorjaar van 2024 te kunnen aankondigen welke van de zes bedrijven gesteund zou worden, met contracten die in de zomer van 2024 gegund zouden worden. (Verslaggeving door Susanna Twidale en Farouq Suleiman; Bewerking door Richard Chang en Jamie Freed)
