Het plafond zou de wereldwijde olieprijzen nog steeds omlaag drijven en de inkomsten van Rusland beperken, zei Yellen in een interview met Reuters in de marge van een conferentie over het aanhalen van de Amerikaans-Indiase economische banden. Rusland zal niet meer zoveel olie kunnen verkopen als het nu doet zodra de Europese Unie de import stopzet, zonder een beroep te doen op de maximumprijs of aanzienlijke kortingen op de huidige prijzen, voegde Yellen eraan toe.

"Rusland zal het heel moeilijk vinden om evenveel olie te blijven verschepen als het heeft gedaan wanneer de EU stopt met het kopen van Russische olie," zei Yellen. "Ze zullen hard op zoek zijn naar kopers. En veel kopers zijn afhankelijk van westerse diensten."

India is naast China nu de grootste olieafnemer van Rusland.

De definitieve details van het prijsplafond dat door de rijke G7-democratieën en Australië moet worden opgelegd, worden nog uitgewerkt vóór de deadline van 5 december.

Het bestaan van het plafond zou India, China en andere grote afnemers van Russische ruwe olie een hefboomwerking geven om de prijs die zij aan Moskou betalen te drukken, aldus Yellen. Russische olie "zal tegen spotprijzen worden verkocht en we zijn blij dat India dat koopje krijgt of Afrika of China. Dat is prima," voegde Yellen eraan toe.

Yellen vertelde Reuters dat India en particuliere Indiase oliemaatschappijen "ook olie kunnen kopen tegen elke prijs die ze willen, zolang ze geen gebruik maken van deze westerse diensten en ze andere diensten vinden. En beide manieren zijn prima."

Het plafond is bedoeld om de olie-inkomsten van Rusland te verminderen en tegelijkertijd Russische ruwe olie op de markt te houden door de westerse bondgenoten verzekeringen, maritieme diensten en financiering te ontzeggen voor tankerladingen met een prijs boven een vast plafond van 1 dollar per vat. Een historisch Russisch Oeralgemiddelde van 63-64 dollar per vat zou een bovengrens kunnen vormen.

De bovengrens is een concept dat door de Verenigde Staten wordt gepromoot sinds de EU in mei voor het eerst plannen maakte voor een embargo op Russische olie om Moskou te straffen voor zijn invasie in Oekraïne.

INDIA WAARSCHUWING

De opmerkingen van Yellen werden gemaakt nadat de Indiase minister van Buitenlandse Zaken vorige week had gezegd dat zijn land Russische ruwe olie zou blijven kopen omdat India daar baat bij heeft.

De Indiase ministeries van Financiën en Energie waren niet beschikbaar voor commentaar op de opmerkingen van Yellen, maar andere functionarissen hebben gezegd dat ze op hun hoede zijn voor het ongeteste prijsplafondmechanisme.

"Ik denk niet dat we het prijsplafondmechanisme zullen volgen, en dat hebben we aan de landen meegedeeld. Wij denken dat de meeste landen zich er goed bij voelen en het is in niemands belang dat Russische olie offline gaat," vertelde een Indiase regeringsfunctionaris aan Reuters, op voorwaarde van anonimiteit.

De ambtenaar voegde eraan toe dat een stabiele aanvoer en stabiele prijzen het belangrijkst zijn.

Rosneft, de grootste olie-exporteur van Rusland, breidt zijn tankercharteractiviteiten uit om te voorkomen dat zijn kopers op zoek moeten naar tankers, verzekeringen of andere diensten als het prijsmaximum wordt bereikt.

Yellen zei dat zelfs met Russische tankers, Chinese tankers en een "schaduwvloot" van oudere, uit de vaart genomen tankers en schepen onder een nieuwe vlag, "ik denk gewoon dat ze het heel moeilijk zullen vinden om alle olie die ze hebben verkocht zonder een redelijke prijs te verkopen."