Een laatste wanhopige overeenkomst over uitgaven in het weekend voorkwam een shutdown van de Amerikaanse overheid, maar liet pro-Oekraïense functionarissen in Washington maandag worstelen om te bepalen wat de beste manier is om goedkeuring te krijgen voor miljarden extra hulp voor Kiev.

Leiders in de Senaat, die nipt wordt gecontroleerd door de collega-Democraten van president Joe Biden, beloofden de komende weken wetgeving aan te nemen om de veiligheid en economische steun van de VS aan Oekraïne voort te zetten.

Maar in het door Republikeinen geleide Huis van Afgevaardigden zei voorzitter Kevin McCarthy dat hij meer informatie wilde van de regering Biden, en een Republikein die aandringt op zijn afzetting als voorzitter beschuldigde McCarthy van het sluiten van "een geheime deal" met Biden om het Huis te laten stemmen over een wetsvoorstel.

Washington heeft de regering van Kiev $113 miljard aan veiligheids-, economische en humanitaire hulp gestuurd sinds Rusland in februari 2022 binnenviel. President Joe Biden vroeg het Congres in juli om nog eens 24 miljard dollar goed te keuren voor Oekraïne, waarvan voorstanders van Oekraïne - zowel Republikeinen als Democraten - hadden gehoopt dat het wet zou kunnen worden als onderdeel van een uitgavenwet.

Een Amerikaanse ambtenaar zei dat het Ministerie van Defensie vanaf maandag nog $1,6 miljard over had om wapens te vervangen die naar Oekraïne gestuurd zijn, geen fondsen meer had in het kader van het Oekraïne Security Assistance Initiative (USAI) en $5,4 miljard aan Presidential Drawdown Authority.

Het Congres keurde zaterdag laat een tijdelijke financieringswet goed nadat McCarthy was teruggekomen op een eis van de hardliners van zijn partij om sterk te snijden in binnenlandse hulpprogramma's. Maar hij, en enkele andere Republikeinen in zowel het Huis als de Senaat, weigerden om meer hulp voor Oekraïne in de maatregel op te nemen.

REPUBLIKEINSE ANTI-OEKRAÏNE TROMMEL GAAT DOOR

Tegenstanders van hulp aan Oekraïne, van wie velen nauwe bondgenoten zijn van de voormalige Republikeinse president Donald Trump, die volgend jaar herkozen wil worden in het Witte Huis, bleven maandag doorgaan met hun protest tegen hulp aan Kiev.

De Republikeinse afgevaardigde Matt Gaetz, die zei dat hij deze week zou proberen McCarthy als voorzitter af te zetten, beschuldigde McCarthy er maandag van een "geheime deal" met Biden te hebben gesloten voor hulp aan Oekraïne, na berichten dat McCarthy had ingestemd met een stemming in het Huis over hulp aan Kiev nadat de uitgavenwet was aangenomen.

McCarthy ontkende dit later. Hij riep de regering op om een briefing te organiseren voor leden van het Huis over de weg die zij ziet om een einde aan het conflict te maken.

"Onze leden hebben veel vragen, vooral over de verantwoordingsbepalingen van wat we willen zien met het geld dat wordt gestuurd," vertelde hij aan verslaggevers.

Woordvoerster Karine Jean-Pierre van het Witte Huis drong er bij het Congres op aan om snel te handelen. "Ze hoeven geen 45 dagen te wachten om dit voor elkaar te krijgen," vertelde ze tijdens een dagelijkse persbriefing, waar ze ook aangaf erop te vertrouwen dat de hulp zou worden voortgezet.

"Als (de Russische president Vladimir) Poetin denkt dat hij ons kan overtreffen, dan heeft hij het mis. We zullen binnenkort een nieuw hulppakket hebben om onze steun aan het dappere volk van Oekraïne te betuigen," zei Jean-Pierre.

Comptroller Michael McCord van het Ministerie van Defensie stuurde een brief naar McCarthy waarin hij zei dat het Pentagon de bevoorrading van sommige troepen al heeft moeten vertragen.

"Vandaag heeft het DoD bijna alle beschikbare financiering voor veiligheidsbijstand aan Oekraïne opgebruikt," schreef McCord in de brief, die gedateerd was op 29 september en waarin hij zijn bezorgdheid uitte over het feit dat de tijdelijke uitgavenwet geen veiligheidsbijstand voor Oekraïne bevatte.

En in een poging om de impact op de districten van het Amerikaanse Congres aan te tonen, noemde McCords brief hoe Amerikaanse fondsen de werkgelegenheid en productie in Tucson, Arizona, verhogen, waar RTX Corp faciliteiten heeft, en Lockheed Martins Camden, Arkansas, waar GMLRS raketten en Patriot onderscheppingsraketten worden gemaakt.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Dmytro Kuleba, zei dat Kiev in gesprek was met Republikeinen en Democraten in het Congres en dat het drama rond de tijdelijke wet eerder een "incident" was dan iets systemisch.