(nieuw: meer achtergrond en meer details)

ERKELENZ (dpa-AFX) - Onder overwegend vreedzaam protest is de politie woensdag begonnen met het ontruimen van de door klimaatactivisten bezette stad Lützerath in het Rijnlandse kolengebied. Tegen de middag zei een woordvoerder "zeer tevreden" te zijn over de voortgang: "Voor de politie verloopt alles tot nu toe volgens plan." Vooraf was massaal verzet verwacht. Waarnemers spraken echter van een deels ontspannen sfeer. Vroeg in de ochtend waren er schermutselingen bij het begin van de ontruiming in de wijk Lützerath, die bij Erkelenz hoort. Volgens de politie werden een molotovcocktail, stenen en vuurwerk in de richting van de agenten gegooid.

Sommige klimaatactivisten volgden het verzoek van de politie op en vertrokken vrijwillig. Zij werden van het terrein geëscorteerd. Velen willen zich echter blijven verzetten. "De mensen zijn vastbesloten om te blijven, om door te zetten, om de bomen en de gebouwen te beschermen," zei Mara Sauer, een woordvoerster van het initiatief "Lützerath lebt".

Een andere woordvoerder beschuldigde de politie van een te harde operatie. Helpers werden niet doorgelaten, zei een woordvoerder van "Lützerath lebt". "Zojuist werd nog een activist onder pijnlijke grepen naar buiten gebracht," zei ze 's middags. Ze had ook gehoord van verwondingen.

De minister van Binnenlandse Zaken van NRW, Herbert Reul (CDU), heeft 's middags scherpe kritiek geuit op aanvallen op politieagenten. "Ik ben eigenlijk gewoon verbijsterd en ik begrijp niet hoe mensen zoiets kunnen doen," zei Reul over de worpen in de richting van zijn agenten. Nu, zei hij, is het de plicht van alle vreedzame demonstranten zich te distantiëren van de acties van activisten die bereid zijn geweld te gebruiken. "U kunt ergens anders demonstreren, u hoeft ze nu niet te helpen door daar te gaan staan en de politie in haar werk te storen," zei hij.

Vanaf het middaguur was de politie begonnen met het verwijderen van activisten van bomen en platforms. Daarbij maakten de agenten op verschillende punten gebruik van hefplatforms. Bij de ingang van Lützerath begonnen graafmachines met sloopwerkzaamheden. Ook een van de plaatsnaamborden van Lützerath werd aan het begin van de middag verwijderd. Later haalden ambtenaren zelfgebouwde houten huisjes op palen omver om de uitzetting voort te zetten. Volgens een dpa-verslaggever gingen de agenten gepaard met geschreeuw van de activisten in het hutten- en boomhuttenkamp. De politie verwijderde ook brandblussers die door de activisten in de hutten werden bewaard.

Volgens een woordvoerder was er tegen de middag nog geen informatie over gewonde politieagenten. Hij kon ook niets zeggen over mogelijke arrestaties. "We hebben hier vooral vreedzaam protest gezien, in sit-ins, op driepoten - en dat zijn vormen van protest waar wij superieur aan zijn," benadrukte hij. Als de activisten zich lieten meeslepen, was dat nog steeds passief protest en dus binnen het kader van wat gepast was.

Volgens de Duitse politiebond (DPolG) heeft het operationele concept van de politie voor de ontruiming van het dorp Lützerath tot nu toe gewerkt. "De gerichte communicatie heeft bijgedragen aan de deëscalatie van de situatie", zei DPolG-voorzitter Rainer Wendt woensdagmiddag. "Ervaringen met eerdere operaties, zoals die in Hambacher Forst in 2018, leren dat de politie aanzienlijke weerstand moet verwachten, waaronder het zetten van vallen."

Vooraanstaand klimaatactiviste Greta Thunberg is van plan naar Luetzerath te komen voor protesten. Volgens informatie van dpa zal de jonge Zweed zaterdag (vanaf 12.00 uur) deelnemen aan een demonstratie tegen de ontruiming van het door klimaatactivisten bezette dorp. Thunberg was al in september 2021 naar Lützerath gereisd om te demonstreren tegen kolenwinning en voor naleving van de klimaatdoelstelling van 1,5 graad - een dag voor de toenmalige Bondsdagverkiezingen.

Bisschop Helmut Dieser van Aken heeft alle partijen in het conflict over de ontruiming van het bruinkooldorp Lützerath opgeroepen geen geweldsspiraal in gang te zetten. "Vreedzame protesten zijn een centraal onderdeel van een levende democratie", benadrukte hij woensdag, volgens een verklaring van het vicariaat-generaal. "Een geloofwaardige rechtsstaat vereist echter ook dat regels en afspraken worden nageleefd."/cd/DP/jha