De Zweedse fabrikant van defensiematerieel Saab rapporteerde vrijdag een stijging van 28% in de operationele winst over het eerste kwartaal en verhoogde zijn prognose voor de autonome omzetgroei dankzij de sterke vraag naar aanleiding van de toetreding van Zweden tot de NAVO.

De operationele winst van de maker van het Gripen-gevechtsvliegtuig bedroeg 1,19 miljard kronen ($109 miljoen), vergeleken met 928 miljoen een jaar eerder.

"We doen het erg goed op de markt," vertelde CEO Micael Johansson aan Reuters. "We hebben een sterke orderontvangst, veel middelgrote en kleine orders die toenemen, wat geweldig is als basis voor het bedrijf."

Saab verhoogde haar organische omzetgroei prognose voor 2024 naar 15-20% van 12-16% eerder.

Het bedrijf, dat concurreert met de Amerikaanse defensiegigant Lockheed Martin, het Franse Dassault en het Britse BAE Systems, heeft het afgelopen jaar een sterke vraag naar zijn producten gezien als gevolg van geopolitieke onrust en de toetreding van Zweden tot de NAVO.

Johansson zei dat het Zweedse lidmaatschap betekende dat het bedrijf nu kon deelnemen aan de aanbestedingsprocedures van de alliantie.

"We hebben minstens drie bestellingen voor ondersteuningswapens en Robot-70's ontvangen van dat orgaan. Toen we nog geen lid waren, hadden we daar moeite mee," zei hij.

De ondersteuningswapens van Saab omvatten draagbare antitankwapens, terwijl Robot-70 een luchtverdedigingssysteem is.

De orderboekingen stegen van 17,0 miljard vorig jaar naar 18,5 miljard kronen in het kwartaal. De orderportefeuille steeg van 133 miljard naar 158 miljard kronen.

Saab is bezig de productie op te voeren om aan de vraag en orderportefeuille te voldoen. Het bedrijf heeft bijna 2.500 werknemers in dienst genomen en de investeringen in 2023 met meer dan 50% verhoogd, en in het eerste kwartaal van dit jaar zijn er nog eens 725 mensen bijgekomen.

($1 = 10,8794 Zweedse kronen) (Verslaggeving door Johan Ahlander, redactie door Anna Ringstrom)