Japan moet zijn rekenkracht snel uitbreiden om wereldleider te worden op het gebied van kunstmatige intelligentie, aldus Hideki Murai, speciaal AI-adviseur van premier Fumio Kishida.

"De belangrijkste prioriteit van de regering is rekenkracht. We voelen ons echt in een crisis hierover," vertelde Murai, een wetgever van de regerende Liberale Democratische Partij die aan het hoofd staat van het AI-strategieteam van de regering, dinsdag in een interview aan Reuters. "We willen de basis leggen voor een AI-tijdperk," voegde hij eraan toe.

Japan, de op twee na grootste economie ter wereld, heeft traag geïnvesteerd op dit gebied en loopt achter op de Verenigde Staten wat betreft AI-computerinfrastructuur. Ongeveer 3.000 bedrijven in Japan hebben toegang tot een supercomputer van het National Institute of Advanced Industrial Science and Technology (AIST) van de overheid met 0,8 exaflops aan rekenkracht.

Dat is minder dan een tiende van waar OpenAI, gesteund door Microsoft, toegang toe had toen het de populaire chatbot ChatGPT creëerde, volgens het Japanse ministerie van Economie, Handel en Industrie.

Eén exaflop is gelijk aan 1 quintiljoen - of 1.000.000.000.000.000 - berekeningen per seconde.

Om dat tekort aan te pakken, is Japan van plan om de rekenkracht bij AIST te verhogen tot 2,8 exaflops tegen het einde van 2024, zei Murai, en geeft het subsidies aan bedrijven zoals Sakura Internet en SoftBank Corp om supercomputers te bouwen.

De Japanse overheid kan ook gegevens leveren om AI's te trainen, maar laat het aan bedrijven over om de AI-modellen te creëren waarvan de regering van Kishida hoopt dat ze innovatie zullen stimuleren, zei Murai, die de strategie vergeleek met de manier waarop Japan Major League honkbalsuperster Shohei Ohtani koestert.

"Tien jaar geleden zouden mensen het idee van een speler als Ohtani in de Major League belachelijk hebben gemaakt en daarom werken we er hard aan om een omgeving te creëren waarin iemand als hij kan opbloeien op het gebied van AI," zei hij.

Terwijl Japan overweegt hoe het het beste van AI kan profiteren, worstelen het land en andere leden van de Groep van Zeven industriële democratieën met de vraag hoe ze de potentiële sociale en economische ontwrichting die het kan veroorzaken, kunnen beperken.

"Er zijn misschien verschillen in denken en beleid rond AI tussen de G7-landen, maar we werken samen om de afstand daartussen zoveel mogelijk te verkleinen," zei hij.

Japan neigt naar zachtere AI-regels dan de Europese Unie, die een poging heeft ondernomen om Aziatische landen over te halen om zich te houden aan haar eis dat techbedrijven auteursrechtelijk beschermd materiaal dat gebruikt wordt om AI-inhoud te genereren openbaar moeten maken, meldde Reuters.