Het besluit duidt op eenheid binnen de OPEC+, ondanks de druk die Washington uitoefent op haar bondgenoten in de Golfstaten om hun banden met Moskou te verzwakken, en ondermijnt tevens de inspanningen van het Westen om de olie-inkomsten van Rusland te beperken.

De olieprijzen maakten maandag een sprong van meer dan 6% nadat de Organisatie van Olie Exporterende Landen en hun bondgenoten, waaronder Rusland, verdere productieverlagingen aankondigden van ongeveer 1,16 miljoen vaten per dag (bpd) vanaf mei tot de rest van het jaar.

Verrassende productieverlagingen, https://www.reuters.com/graphics/GLOBAL-OIL/egpbyjrylvq/chart.jpg

De toezeggingen brengen het totale volume van de bezuinigingen door de groep die bekend staat als OPEC+ sinds november op 3,66 miljoen bpd volgens berekeningen van Reuters, gelijk aan 3,7% van de wereldwijde vraag.

Verwacht werd dat OPEC+ de productie dit jaar stabiel zou houden, nadat zij in november 2022 al 2 miljoen bpd had verminderd.

Saoedi-Arabië zei dat zijn vrijwillige productieverlaging een voorzorgsmaatregel was om de marktstabiliteit te ondersteunen.

De Russische vicepremier Alexander Novak zei maandag dat verstoring van de marktdynamiek een van de redenen was voor de productieverlagingen.

"De nieuwe reducties onderstrepen dat de OPEC+ groep intact is en dat Rusland nog steeds een integraal en belangrijk onderdeel van de groep is", zei SEB-analist Bjarne Schieldrop.

Rystad Energy zei te geloven dat de bezuinigingen de krapte op de oliemarkt zullen vergroten en de prijzen voor de rest van het jaar tot boven $100 per vat zullen opdrijven, waardoor Brent deze zomer mogelijk tot $110 zal stijgen.

UBS verwacht ook dat Brent in juni $100 zal bereiken, terwijl Goldman Sachs zijn prognose voor december met $5 verhoogde tot $95.

Goldman zei dat het vrijgeven van strategische oliereserves (SPR) in de Verenigde Staten en Frankrijk, als gevolg van aanhoudende stakingen, evenals de weigering van Washington om zijn SPR in het fiscale jaar 2023 bij te vullen, de OPEC+ actie kan hebben veroorzaakt.

Hogere prijzen zullen Moskou waarschijnlijk meer inkomsten opleveren om zijn dure oorlog in Oekraïne te financieren, waardoor de Saoedisch-Amerikaanse betrekkingen verder op de helling komen te staan, aldus Schieldrop.

"De Amerikaanse regering kan ook aanvoeren dat hogere olieprijzen haar inspanningen om het inflatievuur te doven zullen tegenwerken," voegde hij eraan toe.

Een ambtenaar van een Zuid-Koreaanse raffinaderij zei dat de vermindering "slecht nieuws" was voor oliekopers en dat de OPEC "haar winst wilde beschermen" tegen de vrees voor een wereldwijde economische vertraging.

De vermindering van het aanbod zou de prijzen opdrijven net nu verzwakkende economieën de vraag naar brandstof en de prijzen drukken, waardoor de winsten van de raffinaderijen worden gedrukt, aldus de Zuid-Koreaanse raffinagefunctionaris en een Chinese handelaar.

Beiden wilden niet geïdentificeerd worden omdat ze niet met de media mochten spreken.

Een krapper OPEC+ aanbod zal ook negatief zijn voor Japan, omdat het de inflatie verder kan aanwakkeren en de economie kan verzwakken, aldus Takayuki Honma, hoofdeconoom bij Sumitomo Corporation Global Research.

"De producerende landen willen de olieprijzen blijkbaar zien stijgen tot $90-$100/bbl, maar hogere olieprijzen betekenen ook een groter risico op economische achteruitgang en een trage vraag," voegde hij eraan toe.

Aankopen door China, 's werelds grootste importeur van ruwe olie, zullen naar verwachting in 2023 echter een record bereiken nu het land zich herstelt van de COVID-19 pandemie, terwijl het verbruik van de nummer 3 importeur India robuust blijft, aldus handelaars.

Met hogere prijzen en minder aanbod van zure ruwe olie uit het Midden-Oosten kunnen China en India ertoe worden aangezet meer Russische olie te kopen, wat de inkomsten voor Moskou zal doen toenemen, aldus de Indiase raffinagefunctionaris, die zijn naam niet wil noemen omdat hij niet met de media mag spreken.

Door de stijging van de Brent-prijzen zouden de prijzen van Urals en andere Russische olieproducten boven de door de Groep van Zeven Naties (G7) vastgestelde maxima kunnen uitkomen, die bedoeld zijn om de olie-inkomsten van Moskou te beperken, zei hij.

OPEC+ productieverlaging effect op olieprijs, https://www.reuters.com/graphics/GLOBAL-OIL/byprlmgxlpe/chart.png

ALTERNATIEVEN

Raffinaderijen in Japan en Zuid-Korea zeiden dat zij vanwege geopolitieke bezwaren niet overwegen Russische vaten af te nemen en op zoek gaan naar alternatieve aanvoer uit Afrika en Latijns-Amerika.

"Japan zou kunnen zoeken naar meer aanvoer uit de Verenigde Staten, maar het is duur om de Amerikaanse olie door het Panamakanaal te brengen", zei Honma van Sumitomo.

Handelaren kijken ook uit naar een reactie van de Verenigde Staten, die de stap van OPEC+ onverstandig noemde.

"In wezen is het doel van deze massale, onverwachte productieverlaging vooral het herwinnen van het prijszettingsvermogen van de markt," zei de Chinese handelaar.