De aandelen verloren bij de opening grotendeels terrein op berichten dat de Verenigde Staten en hun bondgenoten nieuwe sancties tegen Moskou hadden voorbereid, die gericht zullen zijn tegen Russische banken en functionarissen en nieuwe investeringen in Rusland zullen verbieden.

Een EU-functionaris zei dat de Europese Unie op een gegeven moment ook maatregelen zal moeten invoeren tegen de invoer van Russische olie en zelfs gas, als een manier om Moskou onder druk te zetten.

De in dollar uitgedrukte RTS-index daalde tot 979,34 punten, voordat hij zijn verliezen pareerde en 0,4% aan waarde won tot 1.008,9 punten tegen 0749 GMT.

De op roebels gebaseerde MOEX Russische index won ook 0,4% tot 2.674,1, nog steeds ver verwijderd van de all-time high van 4.292,68 die het in oktober bereikte.

De Russische aandelenmarkt wordt gedreven door een negatief sentiment, veroorzaakt door nieuws over nieuwe westerse sancties, zei de investeringsbank Sinara in een nota.

Maar de neerwaartse druk op de Russische markt zou beperkt kunnen blijven, omdat de regering beloofd heeft Russische bedrijven te steunen door hun aandelen te kopen met geld dat uit het nationaal rijkdomfonds voor regenachtige dagen wordt gesluisd.

De aandelen van de Russische olieproducent Lukoil klommen 3,5% hoger en presteerden daarmee beter dan de bredere markt. Zijn collega Gazprom Neft voegde 2,5% toe.

De banken stonden in het rood, waarbij de twee grootste staatsleningen Sberbank en VTB respectievelijk 2,2% en 3,4% moesten inleveren.

De Russische roebel veranderde vandaag weinig op 83,42 voor de dollar en won 1,1% om te handelen op 90,52 tegenover de euro, dicht bij de niveaus van voordat Rusland op 24 februari tienduizenden troepen naar Oekraïne stuurde.

Later op de dag zal de aandacht worden gericht op de wekelijkse inflatiecijfers. Als de inflatie tekenen van vertraging vertoont, kan dat de kans op een renteverlaging door de centrale bank tijdens haar volgende bestuursvergadering eind april vergroten. Dat laatste zou positief kunnen zijn voor de schatkistobligaties van OFZ.

"Tegelijkertijd beperken geopolitieke risico's en de volatiliteit van de roebel de waarschijnlijkheid van dit scenario," zei Promsvyazbank in een nota.

Voor de Russische aandelengids zie

Voor Russische schatkistcertificaten zie