Het Japanse aandelengemiddelde van de Nikkei daalde donderdag en gaf een groot deel van de winst van de vorige sessie op, nadat de yen voorbij het nauwlettend in de gaten gehouden niveau van 160 per dollar gleed, waardoor handelaren zeer alert waren op interventie.

De Nikkei sloot 0,82% lager op 39.341,54.

Technologieaandelen presteerden ondermaats en trokken de benchmarkindex aan, nadat een sell-off van de Amerikaanse chipmaker Micron Technology in de nabeurshandel de stemming verzuurde.

De bredere Topix daalde met 0,33% naar 2793,70, waarbij een subindex van groeiaandelen met 0,6% daalde, vergeleken met een daling van 0,08% voor value-aandelen.

Beleggers in alle activaklassen krijgen te maken met risicovolle gebeurtenissen, waaronder een Amerikaans presidentieel debat later op de dag en de publicatie van de favoriete inflatiemeter van de Federal Reserve op vrijdag.

De yen noteerde het laatst op 160,36 per dollar, na vannacht voor het eerst in 38 jaar 160,88 te hebben geraakt. Een duik naar 160,245 eind april veroorzaakte een officiële Japanse valuta-interventie ter waarde van ongeveer 9,8 biljoen yen ($61,08 miljard).

De nabijheid van het kwartaaleinde kan ook de markten beïnvloeden. De Nikkei liet drie dagen lang steeds sterkere stijgingen zien, met als hoogtepunt de stijging van 1,26% op woensdag.

"De omvang van de Nikkei-winsten van gisteren waren erg verrassend, en ik verwacht niet dat ik de enige ben die er zo over denkt," zei Kazuo Kamitani, een aandelenstrateeg bij Nomura Securities, eraan toevoegend dat het grote volume suggereerde dat het het werk was van overzeese fondsen of effectenhandelaren.

De technische test voor de Nikkei is nu of het tegen het einde van de week de hoogste stand van 39.437 van 20 mei kan terugwinnen, zei hij.

"Zo niet, dan zal de rally van gisteren waarschijnlijk slechts een anomalie zijn geweest," voegde hij eraan toe.

Bij de individuele aandelen daalde het zwaargewicht in chipapparatuur, Tokyo Electron, met 2,4% en werd daarmee het zwaarste gewicht op de Nikkei, gevolgd door Uniqlo-moederbedrijf Fast Retailing, dat bijna 2% daalde.

Onderaan de lijst van procentuele verliezers stond het chipgerelateerde bedrijf Screen Holdings, dat 5,7% daalde. ($1 = 160,4400 yen) (Verslaggeving door Kevin Buckland; Aanvullende rapportage door Brigid Riley; Bewerking door Subhranshu Sahu en Sohini Goswami)