Nederland zal bedrijven geen toestemming geven om naar gas te boren in het Nederlandse deel van de beschermde Waddenzee, zei de Nederlandse regering dinsdag, een stap die de geplande exploratie door de joint venture NAM van Shell en ExxonMobil zal blokkeren.

Minister van Mijnbouw Hans Vijlbrief zei dat nieuwe projecties voor een versnelde stijging van de zeespiegel als gevolg van klimaatverandering het beeld voor gasboringen in het gebied hadden veranderd, waardoor de risico's die de winning voor de zeebodem met zich mee zou kunnen brengen, waren toegenomen.

De NAM ontdekte halverwege de jaren 90 gasreserves tot 40 miljard kubieke meter (bcm) in de Waddenzee en voorspelde dat daar mogelijk nog eens 30 tot 130 bcm gevonden zou kunnen worden.

Sindsdien is de kwestie van gasboringen in het milieugevoelige natuurgebied een gevoelig onderwerp geworden.

De Waddenzee staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, maar vorig jaar waarschuwden de Verenigde Naties dat het die status zou kunnen verliezen als er gasboringen zouden worden toegestaan. (Verslaggeving door Bart Meijer; Bewerking door Nia Williams en Josie Kao)