Het consortium Solar Energy Group Europe (SEGE) is van plan om binnen 12 maanden met de productie te beginnen. De fabriek krijgt geen overheidssubsidies en de hele productie zal op de open markt verkocht moeten worden.

Meer dan 90% van de binnenlandse productie is afkomstig van steenkool en de rest van hernieuwbare energiebronnen, voornamelijk windenergie.

"Door het potentieel van schone energie te benutten, effenen we het pad voor een groenere en milieuvriendelijkere toekomst," zei de Kosovaarse premier Albin Kurti tijdens een ceremonie ter gelegenheid van de bouw van de centrale in de buurt van de westelijke stad Gjakova.

De engineering, inkoop en bouw van de centrale zullen worden uitgevoerd door de Duitse energiegroep Siemens Energy AG.

De jaarlijkse productie zal naar verwachting meer dan 243.000 megawattuur (MWh) bedragen, aldus het bedrijf op haar website.

Kosovo is rijk aan bruinkool, een zachte steenkool waarvan de relatief lage energie-inhoud zich vertaalt in bijzonder giftige vervuiling bij verbranding. Kosovo heeft met 12-14 miljard ton de op vier na grootste bruinkoolreserves ter wereld, zo blijkt uit officiële cijfers.

De twee kolencentrales, die vier en zes decennia oud zijn, behoren tot de meest vervuilende centrales in Europa en vanwege hun oude technologie moeten ze vaak worden stilgelegd voor reparaties, waardoor het arme land dure elektriciteit moet importeren.

De huidige regering heeft gezworen om tegen 2050 geen steenkool meer te gebruiken.

Vorige week lanceerde ze een veiling voor 100 MW aan zonne-energie in de hoop investeerders aan te trekken door openbare grond en een stroomafnameovereenkomst van 15 jaar aan te bieden.