Het door de staat gecontroleerde Gazprom kondigde vrijdag aan dat de hoofdpijpleiding naar Duitsland voor onbepaalde tijd gesloten zou blijven, wat een schok betekende voor de klanten die verwacht hadden dat de pijpleiding zaterdag na drie dagen onderhoudswerkzaamheden weer open zou gaan.

De aankondiging van Moskou kwam hard aan in de nasleep van een overeenkomst tussen rijke landen onder leiding van de V.S. om te zoeken naar manieren om de prijzen die betaald worden voor de Russische olie-export te beperken, en deed de vrees rijzen dat delen van Europa gedwongen zouden kunnen worden om energie te rantsoeneren.

"Als de Europeanen absoluut absurd een besluit nemen om te weigeren hun apparatuur te onderhouden, of liever gezegd, apparatuur die aan Gazprom toebehoort, maar die zij contractueel verplicht zijn te onderhouden, dan is dat niet de schuld van Gazprom," zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov in een interview met de Russische staatstelevisie, volgens het persbureau Interfax.

"Het is de schuld van de politici die beslissingen hebben genomen over de sancties."

Gazprom zei vrijdag dat het niet langer een tijdschema kon geven voor het hervatten van de leveringen, nadat het een olielek had ontdekt waardoor een turbine van een pijpleiding niet veilig kon draaien.

Vice-premier Alexander Novak zei tegen de Russische staatstelevisie dat, wil de apparatuur blijven werken, Siemens Energy aan de voorwaarden van het onderhoudscontract voor de turbine moet voldoen.

"Alle voorwaarden van het reparatiecontract zijn volledig geschonden, de voorwaarden voor het vervoer van deze apparatuur zijn geschonden," citeerde Interfax Novak.

"Bovendien zijn er sancties ingevoerd - zowel vanuit Canada als vanuit de Europese Unie - op de betreffende apparatuur, daarom moeten die in overeenstemming gebracht worden met de contractuele voorwaarden, zodat deze apparatuur echt kan blijven werken."

Siemens Energy zei dat het geen opdracht had gekregen om de werkzaamheden uit te voeren, maar dat het wel beschikbaar was.

Peskov noch Novak hebben laten weten wanneer Moskou de stromen zou kunnen hervatten.

Europa heeft Rusland ervan beschuldigd de energievoorziening te bewapenen in wat Moskou een "economische oorlog" met het Westen heeft genoemd over de gevolgen van Ruslands invasie in Oekraïne.