De Zweedse centrale bank heeft donderdag zoals verwacht haar belangrijkste rentetarief ongewijzigd gelaten op 4,00%, maar zei dat als de inflatie blijft afnemen, zij de timing van een eerste renteverlaging zou kunnen vervroegen, mogelijk zelfs tot de eerste helft van 2024.

Het tempo van de inflatie is snel gedaald, wat de verwachtingen voedt dat centrale banken binnenkort zullen beginnen met het versoepelen van het beleid, te beginnen met de Amerikaanse Federal Reserve en met de Europese Centrale Bank niet ver daarachter.

"De Raad van Bestuur is nu van mening dat er minder risico is dat de inflatie zich vastzet op een te hoog niveau," zei de centrale bank in een verklaring.

"Als de inflatievooruitzichten gunstig blijven, kan een verlaging van de beleidsrente in de eerste helft van het jaar niet worden uitgesloten."

Economen hadden geen wijziging van de beleidsrente verwacht en de markten verwachten al enige tijd een verschuiving in de vooruitzichten van de Riksbank als gevolg van een lagere inflatie en een sterke vertraging van de Zweedse economie.

"Wij denken nog steeds dat de Riksbank in het tweede kwartaal van dit jaar zal verlagen, waarschijnlijk in juni," zei Lars Kristian Feste, hoofd Fixed Income bij Ohman Funds.

De centrale bank liet echter een waarschuwend geluid horen en zei dat de inflatie, exclusief de volatiele energieprijzen, te hoog bleef.

De inflatie zou weer kunnen aantrekken, zei de centrale bank, wijzend op de risico's van een aanbodschok als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten, het prijsgedrag van bedrijven en een aanzienlijke verzwakking van de Zweedse munt.

"Het monetaire beleid moet daarom voorzichtig worden aangepast om ervoor te zorgen dat de inflatie duurzaam in de buurt van de doelstelling wordt gestabiliseerd", aldus het rapport.

De Zweedse kroon verzwakte ten opzichte van de euro na het rentebesluit.

De centrale bank zei ook dat ze het tempo van de obligatieverkoop vanaf februari zou opvoeren.