Southern Palladium Limited heeft investeerders een update gegeven over de bevindingen van de geotechnische studie die is uitgevoerd op het UG2 rif op het Bengwenyama Platinum Group Metal (PGM) project. Dit project ligt aan de oostelijke rand van het Bushveld Complex in Zuid-Afrika, dat van wereldklasse is. Een onafhankelijke geotechnische adviesgroep, Open House Management Solutions (OHMS), werd ingeschakeld om een geotechnisch onderzoek uit te voeren voor het Bengwenyama PGM-project. Het primaire doel van het onderzoek was om de minimaal toegestane diepte voor het starten van mijnbouwactiviteiten te bevestigen en om de optimale pijler-lay-out voor verschillende mijnbouwmethoden te bepalen. Het Bengwenyama project is ontworpen als ondergrondse mijn met een initiële focus op de UG2 rif. De geotechnische studie heeft uitgewezen dat er twee haalbare mijnbouwopties zijn: één met conventionele mijnbouw met een mijnbouwbreedte van 1 meter en de andere met gemechaniseerde mijnbouw met een mijnbouwbreedte tot 2,0 meter. De keuze tussen deze methoden zal worden beïnvloed door factoren zoals financiële haalbaarheid en praktische uitvoerbaarheid. De representatieve intersectiebreedtes van de UG2 boorgaten variëren tot nu toe van ongeveer 43 cm tot 136 cm met een gemiddelde breedte van 69 cm. In dit stadium zijn er aanwijzingen dat er beperkte gebieden zijn met chromietstrengen in de hangende wand van de UG2, die zich tot nu toe in een klein, gelokaliseerd gebied in het noordoostelijke deel van Eerstegeluk bevinden. Het merendeel van de UG2 intersecties heeft een leuconoriet scheidingsvlak (LPP) als hangwandcontact tussen de hangwandpyroxeniet en het UG2 rif. Het voetwandcontact van de UG2 is ofwel een scherp of een gradatiecontact tussen het UG2-rif en het pegmatoïdale of poikilitische pyroxeniet. In het geval van het gradatiecontact is er sprake van verspreid chromiet binnen het pyroxeniet, wat ertoe leidt dat de directe voetwand gemineraliseerd is en lage PGM-waarden bevat. Er wordt geschat dat de verdunning aan de voetwand een kwaliteit tussen 0,3 g/t en 0,5 g/t zal hebben. Aangezien het projectgebied de LPP heeft als het hangende
wandcontact heeft, zou de hangende wandverdunning minimaal moeten zijn en zal de minimale stopbreedteverdunning afkomstig zijn van de laagwaardige pyroxeniet aan de voetwand. Op basis van de gemiddelde UG2 rifbreedte van ongeveer 70 cm en de afwezigheid van chromietstrengen zijn er aanwijzingen dat de minimale stopbreedte ongeveer 1 m zou kunnen zijn. Geotechnische testresultaten Kernanalyse geeft aan dat er geen parallelle rifstructuren aanwezig zijn binnen 6 m van de bovenkant van het rifcontact, wat tot de conclusie leidt dat de UG2 een sterke hangwand zou moeten hebben. De resultaten van het testwerk en de boorkernlogging werden gebruikt om rotsmassa-classificaties te maken voor de verschillende lithologieën. De classificatie leverde vergelijkbare resultaten op voor de UG2, de voetwand en de hangwand. De rotsmassa-classificatiewaarden varieerden tussen 82 en 84 en worden als een goede classificatie beschouwd. Een balkdikte van 6 m kan overwogen worden boven de gebieden waar gestopt wordt. De analyse geeft aan dat de oorspronkelijk geplande conventionele stop van 20 m breed naar verwachting stabiel zal zijn, gezien de nieuwe beschikbare eigenschappen van de rotsmassa. Bovendien geven de resultaten aan dat, zelfs met conservatieve inputparameters, verwacht wordt dat een helling met een overspanning van 25 m op de helling en met een hellinglengte van 100 m op de inslag, stabiel zou moeten zijn. De ontginningssnelheid voor conventionele ontginning varieert van 91% tot een diepte van 180 m en neemt geleidelijk af tot 78% op een diepte van 540 m. Het winningspercentage voor gemechaniseerde bord- en pijlerwinning zal variëren van 82% tot een diepte van 240 m en zal geleidelijk afnemen tot 67% op een diepte van 540 m, waarbij de pijlerafmetingen zullen veranderen in 8x10 m. De aanbevolen lay-out voor conventionele stopzetting omvat geulpijlers van 6m x 4m met gaten van 5m en een paneellengte van 20m. Dakbouten in het talud worden aanbevolen met een tussenafstand van 1,5 m x 1,5 m langwerpig patroon Hydra-bouten van 1,2 m lengte worden aanbevolen voor de geulen en verhogingen, met een tussenafstand van 1,0 m in een 2-1-2 patroon. Het aanbevolen conventionele ondersteuningspatroon is hydra-bouten van 1,2 m lang, 26 mm diameter, gespannen en op een onderlinge afstand van 1,0 m volgens een 2-1-2 patroon. De aanbevolen gemechaniseerde lay-out van bord en pijler van 8 m lange landhoofden en 6 m lange pijlers en 1,5 m volle kolom met harsbouten met grout, op een onderlinge afstand van gemiddeld 1,5 m voor landhoofden en voor primaire uitbouwuiteinden. Bij grote graafkruisingen en in gebieden waar deze lage hoekstructuren elkaar kruisen, wordt lange ondersteuning met hoge capaciteit aanbevolen, zoals 4,5 m lange kabelankers. Er wordt aanbevolen om te plannen dat voor minstens 10% van de ontgravingen extra lange ankersteun nodig is. Voor de veronderstelde lading geeft de empirische analyse aan dat mijnbouw niet dichter dan 50 strekkende meter onder oppervlaktestructuren moet worden uitgevoerd.