Het Office of Rail and Road (ORR) zei dat het de sector onderzocht nadat uit zijn rapport was gebleken dat exploitanten van stations niet voldoende werden gestimuleerd om concurrentie uit te lokken voor verkooppunten, en dat de markt voor catering op het spoor "niet effectief werkte".

De ORR zei dat de cateringkramen voor langere periodes in dezelfde handen blijven door beschermde huurcontracten, en riep ook op tot meer concurrentie bij aanbestedingen.

In het rapport van de toezichthouder staat dat de kenmerken van de cateringmarkt ook kunnen bijdragen aan een gemiddelde prijspremie van 10% op stations in vergelijking met de winkelstraat.

Ongeveer 2.370 stations vielen binnen het bereik van de ORR-studie, waaronder alle stations van de hoofdlijn die worden beheerd door Network Rail en treinoperators die worden gefinancierd door de Britse en Schotse overheid.

In een reactie op de verklaring van ORR zei een woordvoerder van SSP , de grootste speler op de markt voor stationscatering, dat ze nota nam van de beslissing van de toezichthouder om geen marktonderzoek in te stellen bij de antitrustwaakhond.

"De markt voor catering op het spoor is niet doorverwezen naar de CMA voor onderzoek, en wij beschouwen dit vandaag als een positieve indicatie voor de markt en SSP," schreven Barclays-analisten in een notitie.

"De overhang van dit onderzoek zal echter waarschijnlijk gedeeltelijk blijven bestaan zolang het onderzoek loopt," voegden de Barclays-analisten eraan toe.

ORR zei dat de volgende fase van haar onderzoek zich zou richten op de aanbevelingen die gedaan moeten worden aan de overheid, stationsexploitanten, financiers en andere belanghebbenden om de werking van de markt te verbeteren.