Een sterke toename van digitale bestellingen, die nu bijna een kwart van alle bestellingen uitmaken, heeft de koffieketen geholpen marktaandeel te winnen tijdens de COVID-19 pandemie, maar heeft ook geleid tot een burn-out van barista's en heeft de fysieke capaciteit van oudere winkels onder druk gezet.

Het bedrijf onderzoekt "load balancing" technologie die bestellingen kan sturen naar winkels die capaciteit hebben om ze daadwerkelijk uit te voeren - in plaats van naar winkels die al overspoeld worden door drive-thru klanten, bijvoorbeeld, zei Chief Technology Officer Deb Hall Lefevre in een interview met Reuters in de aanloop naar de Investor Day op dinsdag.

Dergelijke technologie helpt "de vraag gelijkmatiger over meerdere winkels te verdelen, vooral tijdens de piekuren," zei zij, en zij voegde eraan toe dat het bedrijf zich concentreert op het automatiseren van taken en het stroomlijnen van banen, zodat de werknemers voorrang kunnen geven aan de klantenservice.

De pandemie heeft het gedrag van de klanten veranderd, wat geleid heeft tot een stortvloed van mobiele, bezorg- en drive-thru bestellingen, en tot een toename van koude dranken en koffiedranken op maat.

Gestresseerde barista's zijn zich gaan verenigen in vakbonden: van de bijna 9.000 bedrijfsvestigingen van Starbucks in de V.S. hebben het afgelopen jaar 236 winkels voor een vakbond gestemd. Omgekeerd hebben 52 winkels tegen de oprichting van een vakbond gestemd, volgens gegevens van de National Labor Relations Board.