De United Auto Workers (UAW) en de autofabrikanten van Detroit Three hebben donderdag nog een laatste volle dag om significante vooruitgang te boeken met een nieuw contract, voordat de vakbond van plan is om anders een uitbreiding van haar Amerikaanse stakingen aan te kondigen.

De impasse voedt de bezorgdheid over langdurige stakingen die de productie zouden kunnen verstoren, door de toeleveringsketen zouden kunnen razen en de Amerikaanse economische groei zouden kunnen schaden.

De UAW begon vorige week met ongekende, gelijktijdige stakingen in één assemblagefabriek van zowel General Motors, Ford als Chrysler-moedermaatschappij Stellantis.

Stellantis sloot zich woensdag bij GM en Ford aan door een aantal werknemers in andere fabrieken op non-actief te stellen vanwege de rimpeleffecten van de stakingen, zoals onderdelentekorten, opslagbeperkingen en andere problemen.

De voorzitter van de UAW, Shawn Fain, zei in een video die maandag laat werd vrijgegeven dat hij vrijdag om 12 uur EDT (1600 GMT) een uitbreiding van de stakingen zou aankondigen, tenzij er "serieuze vooruitgang" zou worden geboekt in de besprekingen.

"We wachten niet af. En we knoeien niet," zei hij toen.

Verwacht wordt dat arbeiders van de UAW donderdagavond zullen demonstreren bij een van de twee assemblagefabrieken van Ford in Louisville, Kentucky, ter ondersteuning van de arbeiders die in andere fabrieken staken.

De stad is de thuisbasis van Ford's Louisville assemblagefabriek en zijn Kentucky vrachtwagenfabriek. Ford CEO Jim Farley heeft eerder gezegd dat de vrachtwagenfabriek in Kentucky, waar vrachtwagens uit de F-serie worden geassembleerd, wereldwijd de meest winstgevende fabriek van het bedrijf is.

Analisten verwachten dat fabrieken die pick-ups met een hoge marge bouwen, zoals de F-150 van Ford, de Chevy Silverado van GM en de Ram van Stellantis, het volgende doelwit zullen zijn als de staking doorgaat.

Fain heeft gezegd dat de autofabrikanten in Detroit hun enorme winsten niet hebben gedeeld met de werknemers, terwijl ze de directieleden en investeerders hebben verrijkt.

GM-directeur Mark Reuss verwierp woensdag de bewering van de vakbond dat de recordwinsten van de autofabrikanten gebruikt worden om de "hebzucht van bedrijven" te voeden, door te zeggen dat ze opnieuw geïnvesteerd worden in elektrische voertuigen en auto's met benzinemotoren.

In het opiniestuk dat in de Detroit Free Press werd gepubliceerd, noemde Reuss de eisen van de UAW voor een loonsverhoging van 40% ook "onhoudbaar", wat aangeeft dat de twee partijen nog steeds ver van elkaar verwijderd zijn over de belangrijkste kwestie.

De drie autofabrikanten hebben verhogingen van 20% voorgesteld over een periode van 4,5 jaar.

De arbeiders van de UAW willen ook een einde maken aan de trapsgewijze loonstructuur die volgens hen een grote kloof heeft gecreëerd tussen nieuwere en oudere werknemers, waardoor sommigen gedwongen zijn om twee banen te nemen om rond te komen.

S&P zei dat de stakingen hoogstwaarschijnlijk meerdere weken zouden duren, waardoor het bruto binnenlands product in het derde kwartaal van de VS mogelijk met 0,39% zou dalen en er "onrust" zou ontstaan in de wereldwijde toeleveringsketens van de auto-industrie.

De voortdurende stakingen in middelgrote vrachtwagenfabrieken zijn gunstig voor rivaal Toyota Motor, die geen vakbonden heeft in haar Amerikaanse fabrieken en op het punt staat om vernieuwde Tacoma pick-uptrucks te lanceren, voegde S&P eraan toe.

Tesla-beleggers hebben gezegd dat een mogelijke stijging van de lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden bij concurrenten in Detroit de voordelen van de arbeidskostenstructuur van de EV-gigant zou vergroten.