De marktvraag naar Fiat's nieuwe hybride 500e kleine auto bedraagt ongeveer 100.000-110.000 eenheden per jaar, aldus een leidinggevende van het concern op donderdag, nu het bedrijf een goedkopere versie van zijn volledig elektrische model (EV) aanbiedt.

Fiat-maker Stellantis kondigde vorige maand aan dat het hybride versies van zijn 500e kleine elektrische auto en Jeep Compass SUV zou toevoegen, die in Italië geproduceerd zouden worden, te midden van een wereldwijde vertraging in de verkoop van elektrische auto's.

De "milde" hybride 500e zal een benzinemotor en een accu combineren, maar geen stekker hebben.

Het hoofd van het Fiat-merk voor Europa, Gaetano Thorel, zei tijdens een rondetafelgesprek in de media dat de marktvraag naar de hybride 500e goed was voor 100.000-110.000 eenheden per jaar. De volledig elektrische versie werd vorig jaar minder dan 80.000 keer verkocht.

"Er zijn veel klanten die graag een 500e zouden willen hebben, maar het zich niet kunnen veroorloven. Nu geven we ze een kans om hem te bezitten," zei hij.

De hybride 500e zal gebaseerd zijn op hetzelfde platform als de 500e EV, terwijl Fiat de oude versie van de 500, zowel de benzineversie als de hybrideversie, die in Polen werd geassembleerd, geleidelijk uit productie neemt.

De verkoopprijs van de 500e EV begint rond de 29.000 euro ($31.600), exclusief aankooppremies van de overheid. Hij wordt ook in de Verenigde Staten gelanceerd.

Francois Olivier, CEO van het merk Fiat, zei dat de hybride 500e "een paar honderd euro" meer zou kosten dan de in Polen geproduceerde 500e, die begint vanaf ongeveer 18.000 euro, omdat deze meer technologische functies zal bieden.

De productie zal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2026 starten in het Mirafiori-complex in Fiat's geboortestad Turijn, in Italië.

($1 = 0,9187 euro) (Verslaggeving door Giulio Piovaccari; Bewerking door Kirsten Donovan)