Het Russische bedrijf Automotive Technologies zei woensdag dat het was begonnen met de assemblage van Citroen C5 Aircross-modellen in batches in een fabriek ten zuiden van Moskou die vroeger eigendom was van Stellantis. De auto's zullen vanaf mei bij de dealers worden verkocht.

Reuters meldde in februari exclusief, op basis van douanegegevens en twee mensen die bekend zijn met de zaak, dat Automotive Technologies minstens 42 autokits uit China had geïmporteerd voor de assemblage van Citroen-modellen in de fabriek.

De kits werden in China geproduceerd door de Chinese Dongfeng Motor Group, zo bleek uit de gegevens.

Stellantis herhaalde zijn antwoord aan Reuters in februari, dat het sinds 31 december 2023 had geconcludeerd dat het "de controle over zijn entiteiten in Rusland had verloren".

"Op 27 maart begon de batchassemblage van Citroen C5 Aircross crossovers in de fabriek in Kaluga," zei Automotive Technologies in een verklaring. "De auto's zullen in mei 2024 in de salons van officiële Citroen-dealers arriveren, maar het is mogelijk om al in april een auto te reserveren."

De ontwikkelingen benadrukken het gebrek aan controle dat Westerse bedrijven over hun merken hebben na het opschorten van Russische activiteiten of het verlaten van het land sinds de invasie van Oekraïne door Moskou in februari 2022, en tonen de toenemende afhankelijkheid van Moskou van Peking, met name in de auto-industrie.

In februari zei Stellantis dat het een verlies van 144 miljoen euro (155,75 miljoen dollar) had geleden door het verlies van zijn Russische activiteiten, waaronder 87 miljoen euro aan geldmiddelen en kasequivalenten.

Chinese handelsgegevens voor 2023 laten zien dat de export van auto's naar Rusland bijna zeven keer zo hoog was als in 2022, waarbij de waarde van die export met bijna 10 miljard dollar steeg.

Dongfeng en Stellantis, 's werelds op twee na grootste autofabrikant qua omzet, hebben een commerciële joint venture in China, waardoor Dongfeng auto's van Stellantis kan bouwen en verkopen in China.

($1 = 0,9246 euro) (Verslaggeving door Alexander Marrow en Gleb Stolyarov; Redactie door Bernadette Baum)