STELLANTIS N.V. 
Dit werd aangekondigd door CEO Carlos Tavares in Hangzhou, China, het hoofdkantoor van Leapmotor, en hij voegde eraan toe dat de verkoop van voertuigen van de joint venture tussen de twee groepen vanaf het vierde kwartaal van 2024 zal worden uitgebreid naar Zuid-Amerika, het Midden-Oosten en Afrika.
Er wordt gestart met de T03, een compacte auto uit het A-segment voor stadsgebruik, en de C10 SUV met afmetingen uit het D-segment, maar het doel is om de komende drie jaar minstens één nieuw model van Leapmotor per jaar aan te bieden.
Tegen het einde van het jaar zal een Europees netwerk van 200 dealers worden bereikt, met als doel 500 verkooppunten in 2026.
"We willen het marktsegment van 20.000 euro niet aan onze Chinese concurrenten overlaten," zei Tavares. "U kunt verwachten dat de T03 in Europa minder dan 20.000 euro gaat kosten."
De Chinese elektrische autogigant BYD wil zijn model Seagull in Europa op de markt brengen voor minder dan 20.000 euro.
De joint venture, Leapmotor International genaamd, is voor 51% eigendom van Stellantis en heeft als doel om elektrische voertuigen van Leapmotor buiten China te verkopen. Het is ook de bedoeling om ze buiten het land te produceren door te vertrouwen op de industriële aanwezigheid van Stellantis.
Een woordvoerder van Stellantis verduidelijkte dat er geen plannen zijn om Leapmotor voertuigen in de VS te verkopen of te produceren.
De deal maakt deel uit van een bredere samenwerking waarbij Stellantis vorig jaar de aankoop van 21 procent van Leapmotor aankondigde in een deal van $1,6 miljard.
Met de joint venture heeft Stellantis de exclusieve rechten om Leapmotor-producten buiten China te bouwen, exporteren en verkopen. Dit is een primeur voor een westerse autofabrikant op een moment dat Chinese fabrikanten zoals BYD, Chery en Dongfeng fabrieken in Europa aankondigen of bouwen.
De joint venture "stelt ons in staat om sneller op de markt te komen met stijlvolle en betaalbare elektrische auto's," zei Tavares tijdens het officiële lanceringsevenement met Leapmotor oprichter en CEO Zhu Jiangming.
Italië, Duitsland, Frankrijk, Spanje en Nederland behoren tot de Europese landen waar Leapmotor modellen verkocht zullen worden, voegde hij eraan toe.
Tavares noch Jiangming gaven details over waar de voertuigen van Leapmotor in Europa geproduceerd zouden kunnen worden.
Tavares zei echter dat de Stellantis fabriek in Tychy, Polen, een mogelijkheid zou kunnen zijn.
(door Gianluca Semeraro, redacteur Stefano Bernabei)
