De op twee na grootste autofabrikant ter wereld in termen van verkoop, met merken als Fiat, Peugeot en Jeep, kondigde deze week aan dat 24 types verbrandingsmotoren, die sinds 2014 worden gebruikt in Europese voertuigen die door de groep worden geproduceerd, zonder aanpassing geavanceerde synthetische brandstoffen kunnen gebruiken, volgens de resultaten van tests die zijn uitgevoerd in samenwerking met de Saoedi-Arabische oliegigant Aramco.

Stellantis bevestigde zijn belofte dat tegen 2030 100 procent van de nieuwe auto's die het in Europa verkoopt elektrisch zullen zijn; dit ondanks het besluit van de Europese Unie om voertuigen op synthetische brandstof vrij te stellen van het verbod op de verkoop van nieuwe auto's met verbrandingsmotoren vanaf 2035.

Christian Mueller, senior vice president aandrijfsystemen van Stellantis voor de regio Emea, zei dat veel van de nieuwe Ice-voertuigen die Stellantis tussen nu en 2029 verkoopt, over meer dan twintig jaar nog steeds op de weg zullen zijn.

"We moeten zorg dragen voor ons wagenpark," merkte Mueller vandaag op, en hij voegde eraan toe dat de lange verwachte levensduur van auto's de ontwikkeling van synthetische brandstoffen, geproduceerd uit hernieuwbare energie, belangrijker maakt.

"Ik denk dat 25 procent van onze voertuigen na 20 jaar nog steeds in gebruik is. De blootstellingstijd aan synthetische brandstoffen is dus aanzienlijk, zeer aanzienlijk," zei hij tijdens een perspresentatie.

Stellantis schat dat haar motortypen die compatibel zijn met synthetische brandstoffen ongeveer 28 miljoen voertuigen op de weg zouden kunnen brengen in Europa, waardoor de CO2-uitstoot tussen 2025 en 2050 met wel 400 miljoen ton zou kunnen dalen.

Sceptici benadrukken echter dat synthetische brandstoffen geen levensvatbaar alternatief zijn voor koolwaterstofbrandstoffen, althans niet op de korte termijn, vanwege de lage beschikbaarheid en hoge kosten.

Aramco's hoofd Transporttechnologie Amer Amer legde uit dat de productie van "e-fuel" door de groep naar verwachting begin 2025 van start zal gaan in zijn twee proeffabrieken in Saudi-Arabië en Spanje.

Stellantis en Aramco beweren dat, "in de toekomst", de beschikbaarheid van e-fuel zou moeten toenemen en de prijzen zouden moeten dalen, mede door gunstige belastingen in de Europese Unie, maar geven op dit moment geen specifieke voorspellingen.

(Giulio Piovaccari, vertaald door Camilla Borri, bewerkt door Sabina Suzzi)