Het Franse afval- en waterbeheerbedrijf Suez, dat het doelwit is van een vijandig overnamebod van rivaal Veolia, zei woensdag dat het enige tijd nodig had om alternatieven voor te bereiden.

Suez-voorzitter Philippe Varin vertelde tijdens een hoorzitting in de Nationale Assemblee dat Suez in gesprek was met antitrustdiensten van de Europese Unie en de Franse beurswaakhond AMF had gevraagd om de stap van Veolia te onderzoeken.

Het hoofd van Veolia vertelde de wetgevers tijdens dezelfde hoorzitting echter dat de tijd drong omdat hij zijn deal wilde sluiten voordat Suez, als onderdeel van een bestaand plan om zijn activiteiten te vernieuwen, meer van zijn eenheden zou afstoten.

"Er moet dringend een einde komen aan deze tactiek van de verschroeide aarde," zei hij, en hij sloot uit dat de deadline van 30 september voor zijn bod zou worden verlengd.

Veolia bood vorige maand aan om 2,9 miljard euro te betalen voor een belang van 29,9% in Suez dat in handen is van het Franse conglomeraat Engie , met de bedoeling om vervolgens de volledige controle over te nemen door meer aandelen op te kopen.

Suez beschouwt het bod van Veolia als vijandig en is bezig een consortium van investeerders te vinden om een rivaliserend bod te doen op het belang dat het Franse energieconcern Engie wil verkopen.

"Ik zie niet in waarom Engie een ultimatum van vier weken zou accepteren", zei Varin.

"We hebben gewoon wat meer tijd nodig om alternatieve aanbiedingen voor te bereiden...We moeten investeerders vinden die bereid zijn dat (Engie's) belang te kopen, maar we kunnen niet over twee weken overhaast handelen, dat is niet mogelijk," aldus Varin.

Engie heeft het eerste voorschot van Veolia afgewezen, maar heeft gezegd dat het een hoger bod zal overwegen.

In een interview op dinsdag zei Estelle Brachlianoff, Chief Operating Officer van Veolia en tevens plaatsvervangend CEO, het volgende: "Er is een legitieme discussie over de prijs, duidelijk, en er zal een discussie worden gevoerd."

Varin zei ook dat de structuur van het bod van Veolia juridische problemen opriep omdat het aan Engie was gericht als opmaat naar een volledig overnamebod.

"Dit voorstel is niet in overeenstemming met het beginsel van gelijke behandeling van alle aandeelhouders, aangezien Engie op een bepaalde manier zal worden behandeld en andere (Suez-)aandeelhouders er op een dag achter zullen komen hoe zij zullen worden behandeld," zei hij, eraan toevoegend dat hij geloofde dat een AMF-vergadering over de zaak "zeer binnenkort" zou plaatsvinden.

Afzonderlijk hebben vertegenwoordigers van werknemers die ook aandeelhouder van Suez en Engie zijn, woensdag de raad van bestuur van Engie gevraagd de beslissingen over het bod van Veolia te bevriezen en overleg met alle betrokken partijen te beginnen.