TIM en Open Fiber, een wholesale-only breedbandbedrijf dat gezamenlijk eigendom is van het door de overheid gecontroleerde nutsbedrijf Enel en de staatsleningverstrekker CDP, praten al sinds juni vorig jaar over manieren om hun activa samen te voegen, maar de gesprekken hebben tot dusver niets opgeleverd.

In een poging om de impasse te doorbreken heeft de Italiaanse minister van Economie, Roberto Gualtieri, de betrokken partijen vorige maand gevraagd om tegen eind juli overeenstemming te bereiken over een memorandum van overeenstemming, maar bronnen zeiden dat er meer tijd nodig was om tot een overeenkomst te komen.

Volgens de geplande deal met KKR zal TIM het fonds een minderheidsaandeel verkopen in Fibercop, een vehikel dat het secundaire netwerk van de gevestigde exploitant, dat voornamelijk uit koper bestaat, in handen zal hebben.

TIM zei in een verklaring dat het bindende bod van KKR, dat de raad van bestuur van de voormalige telefoonmonopolist dinsdag heeft besproken, 37,5% van de eenheid zou kopen voor 1,8 miljard euro (1,62 miljard pond), terwijl Swisscom's Fastweb een belang van 4,5% zou houden.

TIM, waarvan de grootste aandeelhouder het Franse Vivendi is, zei dat de raad van bestuur Chief Executive Luigi Gubitosi een mandaat had gegeven om met de regering te onderhandelen over stappen om de oprichting van één netwerk te versnellen en op 31 augustus een besluit zou nemen over het bindende bod van KKR.

TIM voegde eraan toe dat de deal voor het "last mile"-project van de groep zou kunnen veranderen in het licht van de onderhandelingen met de Italiaanse autoriteiten.

KKR heeft ermee ingestemd zijn bindend bod op het secundaire netwerk van TIM tot eind augustus te verlengen op verzoek van de Italiaanse regering, aldus twee bronnen die dicht bij de zaak staan.

KKR weigerde commentaar te geven.

Het kabinet van de premier zei dat Rome geen bezwaar had tegen KKR, maar voegde eraan toe dat het voorstander was van het betrekken van andere institutionele en marktspelers in een bredere deal gericht op het creëren van een enkel nationaal netwerk.

Bronnen vertelden Reuters vorige maand dat CDP, dat ook een aandeel van 10% in TIM heeft, zou kunnen investeren in TIM's last-mile netwerk om Rome's bezorgdheid over de geplande verkoop van een deel van het netwerk aan KKR weg te nemen.

Reuters schreef op 27 juli dat Rome een plan had opgesteld volgens hetwelk een eventuele fusie van TIM's activa met Open Fiber in eerste instantie in handen zou zijn van Telecom Italia, maar gelijke toegang zou verlenen aan alle marktspelers.

TIM zei dat zijn organische kernwinst in het tweede kwartaal met 6,4% daalde ten opzichte van een jaar eerder tot 1,761 miljard euro, in grote lijnen in lijn met een door het bedrijf verstrekte consensus van 1,735 miljard euro.

(1 dollar = 0,8475 euro)