MUNICH (dpa-AFX) - Het einde van de Corona-golf werpt momenteel een lange schaduw over de laboratoriumbranche. Ook laboratoriumketen Synlab worstelt met de sterke daling van het aantal tests voor het virus. Daarnaast zetten de gestegen prijzen voor bijvoorbeeld energie en brandstof en hogere loonkosten de resultaten van het bedrijf uit SDax onder druk. Na een toch al zwakke start van het jaar moest Synlab in het tweede kwartaal ook zware verliezen in omzet en winst accepteren. Group CEO Mathieu Floreani ziet de groep op koers om zijn jaardoelen te halen, maar verwacht een nog grotere terugval in de covidomzet dan voorheen.

Desondanks ziet de bedrijfsleider dat Synlab zijn succesvolle koers voortzet. Hij vertelde journalisten woensdag dat het bedrijf, afgezien van de negatieve speciale effecten, een zeer sterke groei heeft weten te realiseren. Het groei-initiatief dat is gestart heeft een solide bijdrage geleverd, die de verwachtingen van het bestuur duidelijk heeft overtroffen. "Daarnaast hebben we grote vooruitgang geboekt bij het herstellen van onze productiviteitsniveaus van voor de pandemie." Synlab presteert zoals verwacht, benadrukte hij in de conferentie. "We hebben er vertrouwen in dat we de groep vooruit helpen."

De aandelen, die sinds de jaarwisseling al met een vijfde waren gedaald, werden 's ochtends dun verhandeld. De aangepaste omzetgroei was iets beter dan verwacht, schreef analist David Adlington van de Amerikaanse bank JPMorgan. De winstgevendheid van de labdienstverlener was in lijn met de prognoses.

Synlab is naar eigen zeggen marktleider in medische diagnostiek en speciale tests in Europa. Inmiddels is het bedrijf begonnen met een kostenbesparingsprogramma; volgens de informatie werd er in de eerste helft van het jaar 21 miljoen euro bespaard. De groep heeft onder andere zijn activiteiten in Zwitserland afgestoten en in Mexico zijn alle activiteiten op één locatie samengebracht. De herstructurering is nog steeds gaande: "We gaan actief door met onze strategie van portfoliobeheer door onze bestaande activiteiten op alle niveaus opnieuw te beoordelen: contracten, activiteiten, klanten, regio's en landen."

Na een stormachtige koopgolf in de afgelopen jaren heeft de groep onlangs ook zijn budget voor overnames verlaagd, maar zegt dat het geld blijft ophalen specifiek voor veelbelovende doelen.

Ondertussen is de "vermindering van de capaciteit van Covid 19" bijna voltooid, vervolgde de CEO. In het laatste kwartaal brachten Covid-tests het bedrijf slechts zeven miljoen euro aan inkomsten, een fractie van de 164 miljoen euro die in dezelfde periode vorig jaar werd verdiend. De eerste twee kwartalen van 2022 werden nog steeds sterk beïnvloed door de omicron golf van het Corona virus, zei het in een toelichting.

Hoewel Synlab dankzij hogere volumes en prijsverhogingen met een goede vier procent kon groeien buiten de Covid-tests om, daalde de totale omzet op jaarbasis met 15 procent tot ongeveer 670 miljoen euro.

De hoge kosten hadden ook invloed op de winst: de winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie, gecorrigeerd voor speciale effecten, daalde met een derde tot iets minder dan 114 miljoen euro in de drie maanden tot juni. Het resultaat voor aandeelhouders was een aangepaste winst van slechts 25 miljoen euro - een jaar eerder was dat nog 93 miljoen euro.

Synlab verwacht nu dat de Covid-tests over het hele jaar slechts 40 miljoen euro zullen bijdragen, in vergelijking met de eerder geraamde 50 miljoen euro. Dit en het verlies van de bijdrage van de verkochte Zwitserse activiteiten zou echter worden gecompenseerd door een sterkere groei in de rest van de activiteiten. De Raad van Bestuur houdt daarom vast aan de doelstellingen die ze in mei al had verlaagd. Zo zou de omzet moeten uitkomen op 2,7 miljard euro - na 3,25 miljoen euro in het voorgaande jaar. De aangepaste operationele marge zal naar verwachting dalen naar 16 tot 18 procent; in het tweede kwartaal van het jaar lag deze met 17 procent precies in het midden.

Ondertussen was er geen nieuws over het mogelijke overnamebod van grootaandeelhouder Cinven. Synlab is actief in gesprek met de financiële investeerder, aldus het management. Cinven had in maart al aangekondigd een overnamebod op de laboratoriumketen te overwegen. Volgens de toenmalige informatie was deze aankondiging in eerste instantie niet afgestemd met Synlab zelf./tav/mne/men