"Het zou een interessant idee zijn om TSMC in Duitsland te hebben," vertelde Ploss aan verslaggevers, terwijl hij weigerde direct commentaar te geven op berichten dat de dominante contractchipproducent in gesprek was over de bouw van een fabriek in Duitsland.

In reactie op de berichten zei TSMC vorige maand dat het te vroeg was om te zeggen of het een halfgeleiderfabriek in Duitsland zou bouwen en dat de gesprekken zich in een vroeg stadium bevonden.

TSMC heeft plannen geopperd om nieuwe fabrieken te bouwen in zowel de Verenigde Staten als Japan, als onderdeel van een breder streven om de productie dichter bij belangrijke klanten te vestigen en zo de risico's als gevolg van spanningen tussen Taiwan en China te beperken.

Volgens bronnen in de industrie is TSMC in gesprek met een groep bestaande uit Infineon, Robert Bosch en NXP over de bouw van een fabriek om te voorzien in hun behoefte aan volgroeide chipformaten die worden gebruikt in kernmarkten zoals de auto-industrie.

Speculaties hebben zich geconcentreerd op de mogelijkheid dat TSMC een nieuwe fabriek zou vestigen in de buurt van Dresden, het centrum van Europa's grootste halfgeleidercluster. Infineon en Bosch hebben beide fabrieken in Dresden.

Alle drie weigerden commentaar te geven op een mogelijke samenwerking met TSMC, die op een moment komt dat EU-industriestsaar Thierry Breton aandringt op miljardeninvesteringen om Europa's aandeel in de wereldwijde chipproductie in het komende decennium te verdubbelen.

Ploss, die werd gevraagd naar een poging van Intel CEO Pat Gelsinger om EU-steun te krijgen voor een geavanceerde fabriek in Europa, zei dat de Amerikaanse chipfabrikant geen nauwe technologische band had met Infineon. TSMC daarentegen wel.

"De technologie die TSMC produceert ligt dichter bij de onze," zei hij in antwoord op vragen van een verslaggever. Infineon rapporteerde eerder resultaten voor het fiscale derde kwartaal waaruit bleek dat krappe capaciteitsbeperkingen de omzetgroei drukten.