Maar beleggers zeggen dat de keten, die alles verkoopt van cami-topjes van $5 en korte broeken van $25 tot koffiemachines van $100, de omzet en winst in 2024 kan opvoeren als de inflatie afneemt, waardoor het winkelend publiek meer geneigd is om niet-essentiële producten te kopen.

Het in Minneapolis gevestigde bedrijf zal naar verwachting een daling van 4,6% melden in de vergelijkbare omzet voor het vakantiekwartaal en een daling van 3,6% voor het hele jaar, volgens schattingen van LSEG.

Vooruitkijkend wordt verwacht dat de omzet in 2024 met ongeveer 1% zal stijgen, volgens LSEG. Uit gegevens van het ministerie van Handel bleek woensdag dat de inflatie geleidelijk afkoelt.

Met de concurrentie van de grensoverschrijdende e-commercesite Temu van PDD Group en Shein, een in China gevestigde direct-to-consumer retailer die marktaandeel wint in de VS, neemt Target stappen om koopjesjagers te bereiken.

In januari introduceerde Target "dealworthy", een nieuwe lijn van 400 producten, variërend van kleding en accessoires tot schoonheids-, elektronica- en huishoudelijke producten, voor prijzen vanaf $1,99.

Volgens analisten van Jane Hali & Associates heeft de retailer, die bijna 2.000 winkels heeft, zich ook gericht op het op voorraad hebben van producten die klanten kunnen stimuleren om terug te komen voor regelmatige aankopen, zoals schoonheids- en voedsel- en drankproducten.

"Ik ben veel meer geïnteresseerd om te zien hoe en of het consumentengedrag verandert (dan in een specifiek verkoop- of winstcijfer)," zei Charles Sizemore, chief investment officer van Sizemore Capital Management, die ongeveer een half miljoen dollar aan Target-aandelen bezit.

"Na een droogte van twee jaar in discretionaire uitgaven -- en een merkbare vertraging van de inflatie -- zouden de uitgaven voor discretionaire artikelen in een goede positie moeten zijn voor een opleving," zei Sizemore. De aandelen van Target zijn aan een opmars bezig en zijn met 38% gestegen sinds de publicatie van de resultaten over het derde kwartaal op 15 november.

In 2023 kregen de leidinggevenden van Target te maken met een reactie van de rechtervleugel over haar Pride-artikelen en over voorraadverliezen die volgens Target werden veroorzaakt door "georganiseerde winkelcriminaliteit". In het tweede kwartaal van vorig jaar daalde het aantal winkelbezoeken van de keten voor het eerst sinds de pandemie.

Met dalende vrachttarieven op routes van China naar de Westkust en een stabilisatie van de diefstallen bij Target-winkels, verwachten analisten en beleggers dat de leidinggevenden van Target stappen zullen uiteenzetten die kunnen helpen om de EBIT-margedoelstelling van 6% in 2024 te halen, tegenover 3,5% in 2022 en 6% in 2019.

Wat Target onthult over zijn EBIT-margepotentieel op de langere termijn zal "een belangrijke factor voor het aandeel zijn", aldus analist Paul Lejuez van Citi. Verstoringen in de Rode Zee hebben geleid tot late aankomsten van goederen en stijgende containerkosten die elke margeverbetering zouden kunnen temperen, aldus Lejuez.

Walmart rapporteerde een stijging van 39 basispunten in zijn marges, deels dankzij een stijging van 22% in de advertentieverkoop op zijn retail mediaplatform, dankzij de uitgaven van bedrijven in verpakte voedingsmiddelen en consumentenproducten die hun merken aan Walmart shoppers aanprijzen.

Analisten zijn ook geïnteresseerd in de vraag of Target vergelijkbare voordelen zag bij haar retailmediatak, Roundel, die volgens schattingen van Insider Intelligence $1,17 miljard aan advertentie-inkomsten genereerde in het jaar tot oktober 2023. Walmart's Amerikaanse retailmediabedrijf, Walmart Connect, genereerde $3,17 miljard.