Vrouwen met een gemiddeld risico op borstkanker zouden vanaf hun 40e om het jaar een mammografie moeten ondergaan, aldus de U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) op dinsdag, waarmee de verzekeringsdekking voor de procedure voor die leeftijdsgroep wettelijk is vastgelegd.

De invloedrijke aanbeveling van de USPSTF, gepubliceerd in JAMA, draait haar controversiële richtlijn uit 2009 terug dat borstkankerscreening op 50-jarige leeftijd moet beginnen.

De bijgewerkte richtlijnen zijn in lijn met andere grote organisaties die zeggen dat vrouwen met een gemiddeld risico op borstkanker op hun 40e moeten beginnen met screening, of op zijn minst met hun artsen moeten praten over de risico's en voordelen.

Deze organisaties zijn onder andere de American Cancer Society, het American College of Obstetricians and Gynecologists en het National Comprehensive Cancer Network.

Amerikaanse verzekeraars zijn al wettelijk verplicht om mammografieën volledig te vergoeden voor vrouwen boven de 40 die dat willen, in ieder geval tot het einde van dit jaar, maar de aanbeveling van de USPSTF zal nu de continuïteit van die dekking onder de Affordable Care Act waarborgen.

Door de leeftijd om te beginnen met tweejaarlijkse screening te verlagen naar 40 jaar, erkent de USPSTF het bewijs dat er nu meer vrouwen onder de 50 jaar gediagnosticeerd worden met borstkanker.

Vooral zwarte vrouwen hebben baat bij eerdere screening, zeggen deskundigen. Het sterftecijfer voor borstkanker ligt bij zwarte vrouwen 40% hoger dan bij blanke vrouwen, en zwarte vrouwen hebben meer kans om op jongere leeftijd borstkanker te krijgen, aldus het USPSTF-rapport.

"Er zou hopelijk minder verwarring moeten zijn over de 'juiste' leeftijd om screening te overwegen voor mensen met een gemiddeld risico," zei Deirdre Saulet, vicepresident kankerzorg bij Carrum Health, een digitale marktplaats voor werkgevers om gebundelde gezondheidszorgdiensten in te kopen.

"Ik zou verwachten dat een groter deel van de huisartsen in het land zou aanraden om op 40-jarige leeftijd te beginnen voor vrouwen met een gemiddeld risico," zei Dr. Carol Mangione, voorzitter van de USPSTF.

Bijna de helft van alle vrouwen heeft dichte borsten, wat het risico op borstkanker verhoogt, maar de werkgroep zegt dat er nog niet genoeg bewijs is om voor of tegen aanvullende screening met echografie van de borst of magnetische resonantiebeelden bij deze mensen aan te bevelen.

De 16-koppige USPSTF is aangesteld door de secretaris van het Amerikaanse Ministerie van Volksgezondheid en Human Services om onafhankelijk klinische praktijkrichtlijnen te ontwikkelen. Het bestaat uit medische professionals die een termijn van vier jaar uitzitten. (Verslaggeving door Amina Niasse, aanvullend verslag door Nancy Lapid; Bewerking door Michael Erman)