In de federale rechtszaak in Manhattan beschuldigden beleggers Musk, die Twitter in oktober voor $44 miljard kocht, ervan dat hij 11 dagen na een deadline van de U.S. Securities and Exchange Commission in maart had gewacht om bekend te maken dat hij 5% van de aandelen had gekocht.

De aandeelhouders zeiden dat Musk meer dan $200 miljoen had gespaard door zijn aandelen uit te breiden - terwijl hij in stilte Twitter-managers ontmoette over zijn plannen voor het sociale mediabedrijf - voordat hij uiteindelijk een belang van 9,2% onthulde, waardoor hij aandelenverkopers en optiehandelaars de "echte waarde" van hun aandelen ontnam.

Maar in een maandagavond ingediende verklaring zei Musk dat beleggers in de voorgestelde groepsactie geen onafhankelijk recht hadden om schadevergoeding te krijgen onder de SEC-regel voor openbaarmaking, en dat hij niet kon aantonen dat alle groepsleden daadwerkelijk op zijn stilzwijgen vertrouwden voordat ze gingen handelen.

Musk merkte ook op, net als de aandeelhouders, dat hij zijn belangen in de maker van elektrische auto's Tesla Inc en het voormalige SolarCity Corp minstens 20 keer naar behoren had bekendgemaakt, en dat hij de SEC-regel in 2018 zelfs aan het staatsinvesteringsfonds van Saoedi-Arabië had genoemd toen hij onderhandelde over een mogelijke investering in Tesla.

Ondanks een "waslijst" van beschuldigingen die wijzen op de intentie om te frauderen, "is de meest overtuigende gevolgtrekking dat elk verzuim om te onthullen onopzettelijk was," zei 's werelds op één na rijkste persoon.

De aandeelhouders worden geleid door het Oklahoma Firefighters Pension and Retirement System. Katie Sinderson, een van hun advocaten, wilde dinsdag geen commentaar geven.

Volgens de SEC-regel moeten investeerders binnen 10 dagen bekendmaken wanneer ze 5% van een bedrijf hebben verworven, wat voor Musks Twitter-investering op 24 maart jongstleden zou zijn geweest.

Twitter-aandelen stegen op 4 april met 27% van $39,31 naar $49,97 nadat Musk zijn belang van 9,2% bekendmaakte, wat beleggers zagen als een blijk van vertrouwen in het in San Francisco gevestigde Twitter.

De zaak is Oklahoma Firefighters Pension and Retirement System v Musk et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 22-03026.