TESLA, INC. 
De Verenigde Staten en Groot-Brittannië lanceerden donderdag een reeks aanvallen op Jemen gericht tegen de door Iran gesteunde Houthi-militie, die door haar aanvallen op de internationale scheepvaart een van de belangrijkste scheepvaartroutes ter wereld heeft verstoord.
De tarieven voor de containervaart zijn deze week verder gestegen toen de bezorgdheid toenam dat schepen die van alles vervoeren, van kleding tot telefoons en autoaccu's, het Suezkanaal, de snelste route tussen Azië en Europa, langer dan verwacht zullen moeten vermijden.
De grootste omwenteling in de toeleveringsketen sinds de COVID-19 pandemie dreigt het wereldwijde economische herstel te doen ontsporen, terwijl hogere vracht- en olieprijzen de inflatie weer kunnen aanwakkeren. Het kanaal is goed voor ongeveer 12% van het wereldwijde containervervoer.
Laat op donderdag vertelde Tesla aan Reuters dat het de productie van auto's in zijn fabriek in de buurt van Berlijn grotendeels zal opschorten van 29 januari tot 11 februari, vanwege een gebrek aan onderdelen nadat veel schepen omgeleid waren rond de zuidpunt van Afrika.
"De gewapende conflicten in de Rode Zee en de daarmee gepaard gaande verschuivingen in transportroutes tussen Europa en Azië via Kaap de Goede Hoop hebben invloed op de productie in Gruenheide," aldus een verklaring van Tesla.
"De aanzienlijk langere transporttijden creëren een gat in de toeleveringsketens."
Er werd niet gezegd welke onderdelen met vertraging aankwamen in de fabriek waar elektrische voertuigen voor verkoop in Europa worden geassembleerd.
Volvo Car, dat voor het grootste deel in handen is van het Chinese Geely, zei dat het volgende week de productie in zijn fabriek in Gent (België) drie dagen zal onderbreken vanwege een vertraagde levering van versnellingsbakken.
Na de Amerikaanse en Britse luchtaanvallen op de Jemenitische Houthi's zijn sommige tankeroperators gestopt met het doorkruisen van de Rode Zee, nu het regionale conflict als gevolg van de oorlog van Israël in Gaza zich uitbreidt.
Naast de logistieke problemen die de handel belemmeren, hebben lage waterstanden als gevolg van droogte de oversteek van het Panamakanaal, een andere belangrijke maritieme handelsroute, verminderd.
FALL-OUT
Scheepvaartgiganten zoals Maersk en Hapag-Lloyd hebben hun schepen op de langere, duurdere reizen rond Afrika gestuurd.
Afgelopen vrijdag zei Maersk te verwachten dat de omleiding, die ongeveer 10 dagen en ongeveer 1 miljoen dollar aan extra brandstof toevoegt aan een reis van Azië naar Noord-Europa, in de nabije toekomst zal blijven bestaan.
Beide bedrijven verwelkomden vrijdag stappen om de veiligheid voor de scheepvaart in de regio te verbeteren, maar zeiden niet of de stakingen van donderdag een verschil zouden maken.
Veel bedrijven, waaronder Geely, China's op één na grootste autofabrikant qua omzet, het Zweedse woninginrichtingsbedrijf IKEA en de Britse kledingretailer Next, hebben gewaarschuwd voor mogelijke vertragingen bij de levering van goederen.
Sommige detailhandelaren leggen voor de Chinese Lunar New Year-vakantie hun voorraden aan en zoeken alternatieven per vliegtuig of trein om te voorkomen dat de schappen dit voorjaar leeg raken.
"Als de verstoring van de Rode Zee nog 2-3 weken aanhoudt, verwacht ik producttekorten in de schappen in april en mei," zegt Seth Frederickson, vicepresident Product Management bij FourKites.
Hij zei dat de duurdere, grotere detailhandelaren kunnen overstappen op duurdere luchtvracht, wat ten koste zal gaan van de winstmarges.
De stappen van Tesla en Volvo Car zullen de bezorgdheid over de gevolgen voor de productie aanwakkeren. Andere autofabrikanten kunnen ook te maken krijgen met tekorten als gevolg van het conflict in de Rode Zee.
"De afhankelijkheid van zoveel belangrijke onderdelen uit Azië, en met name China, is een potentiële zwakke plek in de toeleveringsketen van elke autofabrikant," zegt Sam Fiorani van AutoForecast Solutions, dat toeleveringsketens en productie voor de auto-industrie volgt.
"Het is niet te geloven dat zij de enigen zijn, alleen de eersten die dit probleem signaleren."
De aandelen van Tesla noteerden 3% lager in de vroege handel in New York en Volvo Car noteerde 3,7% lager in Stockholm om 1504 GMT.
Stellantis zei dat het "bijna geen impact" op de productie heeft gezien en in beperkte gevallen luchtvracht heeft gebruikt.
BMW, Volkswagen en Renault zeiden vrijdag dat de productie niet was beïnvloed.
Maar de autofabrikanten in de EU zijn voor hun EV-leveringen sterk afhankelijk van Azië.
De regio was goed voor 67% van de EU-import van onderdelen voor EV-batterijen in de 12 maanden tot 30 september en iets meer dan twee derde van de zendingen van lithium-ion-batterijen, volgens gegevens van S&P Market Intelligence.
Autofabrikanten en analisten in Europa hebben de afgelopen maanden gewaarschuwd dat de verkoop van EV niet zo snel groeit als gehoopt, en sommige bedrijven hebben de prijzen verlaagd in een poging om de vraag te stimuleren.
