Volgens een niet-gedateerde openbare bekendmaking zou de Gigafactory in Shanghai door de mogelijke uitbreiding de capaciteit krijgen om jaarlijks 1,75 miljoen aandrijfeenheden te produceren, tegenover 1,25 miljoen op dit moment.

Uit de aankondiging, die op de website van het district waar de fabriek staat is geplaatst, werd niet duidelijk of Tesla van plan is om door te gaan met de uitbreiding of alleen goedkeuring zoekt voor potentiële, toekomstige capaciteit.

Tesla reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De automaker is ook op zoek naar toestemming voor de productie van batterijcellen van het buideltype, aldus de kennisgeving, en voegde eraan toe dat een proefproductielijn een initiële jaarlijkse capaciteit zou hebben om 20.000 ampère-uur aan cellen te maken, gelijk aan het vermogen in een enkel Model Y-batterijpak.

Het was niet duidelijk hoe Tesla de buidelcellen, die het nog niet eerder in zijn elektrische voertuigen heeft gebruikt, zou gaan gebruiken.

Buidelcellen, die veel gebruikt worden in consumentenelektronica, verschillen van de cellen die Tesla gebruikt voor EV's doordat de batterijcomponenten in een flexibelere metalen zak zitten in plaats van in een stijve cilinder. Ze worden door sommige autofabrikanten gebruikt, waaronder General Motors.

Tesla wil ook nieuwe faciliteiten opzetten om chemicaliën te recyclen voor de afvalwaterbehandeling in de fabriek.

In de kennisgeving, die deel uitmaakt van een standaardprocedure voor milieuvergunningen in China, staat dat Tesla tot en met woensdag commentaar van het publiek wil hebben over de milieueffecten van de mogelijke uitbreiding.

Tesla's fabriek in Shanghai, wereldwijd de grootste, produceerde in 2022 ongeveer 726.000 Model 3- en Model Y-voertuigen, meer dan de helft van de wereldwijde verkoop van de automaker.

Tesla wil ook de productie van cilindrische 4680 batterijcellen in China opvoeren en heeft nieuwe leveranciers aangetrokken om de kosten te drukken, zo meldt Reuters.

Chief Executive Elon Musk heeft gezegd dat hij liever een overschot aan accucellen heeft voor de energieopslagactiviteiten van het bedrijf dan een tekort, omdat een tekort zou betekenen dat "de fabrieken stilvallen".

Tesla zei vorige maand ook dat het een fabriek in Shanghai zou openen voor de productie van zijn commerciële energieopslagunits, de zogenaamde Megapacks, die gebruikt kunnen worden voor de opslag van stroom uit hernieuwbare bronnen zoals zonne-energie.

Elk Megapack kost ongeveer $1,9 miljoen vóór installatie.