Het conflict tussen Zweedse vakbonden en Tesla is vrijdag verhit nadat een leverancier van cruciale onderdelen zich aansloot bij een sympathieactie om de maker van elektrische auto's over te halen een collectieve arbeidsovereenkomst voor zijn Zweedse werknemers te ondertekenen.

Ongeveer 50 werknemers die gespecialiseerde Tesla-onderdelen maken bij Hydro Extrusions, een dochteronderneming van het Noorse aluminium- en energiebedrijf Hydro, zullen vanaf vrijdag tot nader order thuisblijven of andere taken krijgen, aldus de vakbond IF Metall.

"Zij leveren onderdelen aan de fabriek van Tesla in Berlijn, en als dit hen verstoort, hopen we hen terug naar de onderhandelingstafel te dwingen," zei IF Metall-onderhandelingssecretaris Veli-Pekka Saikkala, die eraan toevoegde dat Hydro Extrusions de enige leverancier van de onderdelen in Europa was.

IF Metall, de grootste productievakbond van Zweden, is verwikkeld in een strijd met Tesla om een collectieve arbeidsovereenkomst voor zijn 130 monteurs in Zweden. Metall heeft de monteurs op 27 oktober laten staken en geweigerd om Tesla's auto's te onderhouden.

Sindsdien hebben de monteurs gezelschap gekregen van leden van andere vakbonden, zoals postbodes, havenarbeiders, schoonmakers en anderen die weigeren met Tesla of Tesla-producten te werken.

Saikkala zei dat de vakbond bereid was om het conflict op te voeren als Tesla weigerde te tekenen.

"Deze strijd is heel, heel belangrijk. Het is zo belangrijk dat we het niet kunnen laten gaan. Het is belangrijk voor ons, maar ook voor de hele Zweedse arbeidsmarkt," zei hij.

Tesla heeft niet gereageerd op verschillende verzoeken om commentaar.

De Amerikaanse autofabrikant heeft als beleid om geen collectieve arbeidsovereenkomsten te ondertekenen en zegt dat zijn werknemers even goede of betere voorwaarden hebben dan wat de Zweedse vakbond eist. De vakbond zegt dat het voor het Zweedse arbeidsmarktmodel van vitaal belang is dat alle bedrijven collectieve arbeidsovereenkomsten hebben.

"We hebben geen minimumlonen of wetten voor wanneer je wel en niet mag werken in Zweden. We hebben kaders en arbeidsbescherming, maar afgezien daarvan zijn het collectieve arbeidsovereenkomsten die de arbeidsmarkt reguleren," aldus Torbjorn Johansson, onderhandelingssecretaris bij LO, de overkoepelende vakbondsorganisatie.

Ongeveer 90% van alle werknemers in Zweden valt onder collectieve arbeidsovereenkomsten, die lonen, vakantie, overuren en andere voorwaarden regelen.

"We behandelen iedereen gelijk, en de werkgever krijgt ook een gezonde concurrentie. Als we Elon Musk toestaan om andere concurrentie te hebben dan alle anderen, dan zal het hele model eroderen. Dat zou rampzalig zijn," zei Johansson, verwijzend naar de CEO van Tesla.

De Vetlanda-fabriek van Hydro Extrusions maakt aluminiumprofielen - aluminiumlegeringen die in vormen worden omgezet en in veiligheidsvoorzieningen worden gebruikt, en is de eerste Tesla-leverancier in Zweden die gereedschappen neerlegt ter ondersteuning van de staking van de monteurs. (Verslaggeving door Johan Ahlander en Marie Mannes in Stockholm, Victoria Waldersee in Berlijn Redactie door Susan Fenton)