* Thales rapporteert record Ebit van EUR2,13bn

*

* Civiele luchtvaart compenseert problemen lucht- en ruimtevaart

* Herstructurering bij Thales Alenia Space, 1.300 banen getroffen

(Bijgewerkt met commentaar van analisten en aandelenkoers)

door Tim Hepher

PARIJS, 5 maart (Reuters) - Thales steeg dinsdag naar een recordhoogte op de Parijse beurs na de bekendmaking van een operationele winst voor 2023 van meer dan twee miljard euro, de eerste sinds 2019 en de COVID-gezondheidscrisis.

De winst voor rente en belasting (Ebit) van de Franse defensiematerieelgroep steeg vorig jaar met 10,9% op organische basis tot 2,132 miljard euro - een record.

Op de beurs van Parijs stegen de aandelen Thales met

7,08

% à

148,15

euro op

10

h

10

veruit de grootste stijger op de CAC 40, omlaag

0,23

op hetzelfde moment.

Het aandeel, dat een recordhoogte van 149,05 euro bereikte, boekte zijn grootste dagelijkse winst in een jaar.

De jaaromzet van Thales steeg met 7,9% tot €18,4 miljard, dankzij de opleving in de civiele luchtvaartmarkt, die de impact van de concurrentiedruk in de lucht- en ruimtevaartsector compenseerde.

De operationele marge steeg met 0,6 procentpunt naar 11,6% en de orderontvangst lag met €23,132 miljard iets voor op 2022.

"De resultaten van Thales voor 2023 liggen op de meeste indicaties boven de consensus, met name wat betreft de orderontvangst voor defensie en de vrije kasstroom," aldus Berenberg-analisten in een toelichting.

PLAN "AANPASSING" IN LUCHT- EN RUIMTEVAART

Voor 2024 verwacht de leverancier van luchtvaart-, defensie- en beveiligingsapparatuur een autonome omzetgroei van tussen de 4% en 6%, om tussen de €19,7 miljard en €20,1 miljard te bereiken.

Het bedrijf zegt een operationele marge tussen 11,7% en 12% te verwachten, en dat nieuwe orders de omzet weer zullen overtreffen.

Tegelijkertijd kondigde Thales een "aanpassingsproject" aan voor Thales Alenia Space, waarbij ongeveer 1.300 banen worden getroffen - waarvan 1.000 in Frankrijk - die over de hele groep worden herverdeeld, onder verwijzing naar de "structureel zwakkere vraag" in de commerciële telecommunicatiesector.

Patrice Caine, CEO van de groep, zei dat er geen gedwongen ontslagen zouden vallen omdat Thales zijn talent wil behouden. De beslissing werd volgens hem genomen omdat de markt voor grote satellieten in een geostationaire baan nu ongeveer 10 eenheden per jaar bedraagt, vergeleken met ongeveer 20 per jaar eerder.

"Er is geen mysterie," vertelde Patrice Caine aan journalisten. "De markt is min of meer gehalveerd (...) We moeten ons aanpassen," voegde hij eraan toe, en voegde eraan toe dat ongeveer een derde van de activiteiten van Thales Alenia Space was getroffen - het equivalent van €700 miljoen omzet, of 4% van het totaal van de groep, zei hij.

GEEN VERANDERING VOOR ATOS

De aankondiging komt nadat Airbus vorige maand een extra last van €200 miljoen meldde voor zijn lucht- en ruimtevaartactiviteiten door de toegenomen concurrentie van een reeks kleine satellieten.

Op de vraag of Thales eindelijk geïnteresseerd zou zijn in de BDS (Big Security & Data) activiteiten van Atos, gezien de nieuwe onzekerheid over de toekomst van het bedrijf, antwoordde Patrice Caine: "Ons standpunt is al maanden en maanden ongewijzigd".

Hij merkte op dat Thales onlangs een aantal overnames had gedaan, waaronder die van het Amerikaanse cyberbeveiligingsbedrijf Imperva, en zei dat Thales "zich op die dingen richt, dus er verandert niets".

Atos zei in januari dat Airbus een niet-bindend bod had uitgebracht op de BDS-activiteiten met een bedrijfswaarde tussen €1,5 miljard en €1,8 miljard. (Verslag van Tim Hepher; Jean Terzian en Blandine Hénault, bewerkt door Zhifan Liu)