(Reuters) - Goldman Sachs Group Inc(>> Goldman Sachs Group) Chief Executive Lloyd Blankfein zei dat hij een open geest houdt over bitcoin na een mediabericht dat de investeringsbank een nieuwe handelsoperatie aan het verkennen was gewijd aan cryptocurrencies.

"Nog steeds aan het nadenken over #Bitcoin. Geen conclusie - niet goedkeuren/afwijzen. Weet dat mensen ook sceptisch waren toen papiergeld goud verdrong," tweette Blankfein op dinsdag. (http://bit.ly/2xP543l)

Het plan bevindt zich in een vroeg stadium en gaat mogelijk niet door, meldde de Wall Street Journal maandag, onder vermelding van mensen die bekend zijn met de zaak. (http://on.wsj.com/2xMdWq8)

Blankfein's tweet staat in schril contrast met opmerkingen van JPMorgan Chase & Co(>> JP Morgan Chase & Company) CEO Jamie Dimon, die bitcoin een "fraude" noemde.

Bitcoin is een digitale munteenheid waarmee individuen waarde aan elkaar kunnen overdragen en voor goederen en diensten kunnen betalen zonder tussenkomst van banken. De markt is beladen met volatiliteit, met bitcoinprijzen die begin september bijna $ 5000 bereikten en vervolgens scherp daalden nadat de Chinese autoriteiten zeiden dat ze het proces van fondsenwerving via lanceringen van token-gebaseerde digitale valuta's zouden verbieden.

Toen Dimon vorige maand sprak op een investeerdersconferentie in New York, zei hij: "De munt gaat niet werken. Je kunt geen bedrijf hebben waar mensen uit het niets een munt kunnen uitvinden en denken dat mensen die het kopen echt slim zijn."

"Het is erger dan tulpenbollen," zei Dimon, verwijzend naar een beroemde marktzeepbel uit de jaren 1600.

Goldman's aartsrivaal Morgan Stanley(>> Morgan Stanley) sprak zich uit voor de munt, met CEO James Gorman die het "meer dan een rage" noemde. (http://on.ft.com/2xMStNS)

Voormalig Fortress Investment Group LLC executive Mike Novogratz begint ook een $ 500 miljoen hedgefonds om te investeren in digitale valuta's zoals bitcoin.

(Verslaggeving door Aparajita Saxena in Bengaluru en Olivia Oran in New York; Bewerking door Anil D'Silva en Lisa Shumaker)

Door Aparajita Saxena en Olivia Oran

Aandelen behandeld in dit artikel : Goldman Sachs Group, Morgan Stanley, JP Morgan Chase & Company