De zaak is de eerste keer dat personen in de Oost-Afrikaanse natie in staat van beschuldiging zijn gesteld wegens een stroomstoring, zei Danstan Omari, een advocaat van de beklaagden.

Keniaanse huizen en bedrijven werden op 11 januari in duisternis gedompeld nadat een hoogspanningstransmissielijn die de hoofdstad Nairobi met een elektriciteitscentrale verbond, het begaf. De stroom werd hersteld na https://www.reuters.com/world/africa/kenya-suffers-nationwide-blackout-after-major-transmission-line-breaks-2022-01-11 enkele uren.

Het bedrijf gaf de schuld van de storing aan het instorten van enkele torens die een hoogspanningslijn ondersteunden, maar de politie stelde een onderzoek in en zei dat enkele leidinggevenden hun plichten verzaakt hadden, wat tot het instorten van de torens had geleid.

De aanklagers beschuldigden de drie van sabotage en nalatigheid wegens het niet onderhouden van de torens die de hoogspanningslijnen ondersteunen, zo bleek uit de tenlastelegging.

Zij werden er ook van beschuldigd geen actie te hebben ondernomen nadat schade aan de torens aan hen was gemeld door leden van het publiek weken vóór de stroomuitval.

De drie ontkenden de aanklachten en de rechtbank liet hen vrij op een borgsom van 1 miljoen shilling ($8.800) elk, en stelde de behandeling van de zaak vast voor eind volgende maand, zei Omari.

Kenya Power zei dat het geen commentaar kon geven op een lopende rechtszaak.

Het bedrijf is de enige elektriciteitsdistributeur van het land en het grootste deel van zijn stroom komt van Kenya Electricity Generating Company (KenGen), die de belangrijkste producent is.

In mei 2020 kende Kenia een soortgelijke landelijke stroomonderbreking nadat een deel van een hoogspanningsleiding die stroom naar Nairobi transporteert vanuit de geothermische krachtcentrales van Olkaria, zo'n 75 km van de hoofdstad, het begaf.

Vorige week zei president Uhuru Kenyatta dat mensen die kritieke nationale infrastructuur, zoals hoogspanningsleidingen, vernielen, economische saboteurs zijn die aangeklaagd moeten worden wegens landverraad.

Kenyatta gelastte een tijdelijk verbod op de handel in en uitvoer van schroot, en gaf de schuld aan het welig tierende vandalisme.

($1 = 113,4500 Keniaanse shillings)